¿Qué hacer en Ouidah Benín?
Ouidah es una parada imprescindible si decides explorar Benín.
Esta ciudad costera concentra por sí sola una parte esencial de la historia, la espiritualidad y la identidad del país.
Al principio, había previsto pasar allí unos días, sobre todo para aprender más sobre la religión vudú y la historia de la trata de esclavos.
Sin embargo, después de hacer algunos amigos y vivir momentos maravillosos, quise volver.
Al final, pasé dos semanas allí — y ya sé que regresaré en mi próximo viaje.
En este artículo comparto contigo 11 actividades que hacer en Ouidah Benín y disfrutarla al máximo
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¿DÓNDE DORMIR?
- Résidence The Champions 2 (perfecto para los viajeros solo y las parejas)
- CDA Elijah (la opción más económica)
¿QUÉ VISITAR?
- Ir a la Puerta del No Retorno
- Visitar el Bosque Sagrado de Kpassè
- Ir al Templo de los Pythons
¿DÓNDE COMER?
- L’Amicale (para su shawarma)
- Le Goût Supérieur (para sus pizzas. El dinero recaudado se destina al cuidado de personas en situación de pobreza.)
- Hakuna Matata (para disfrutar de platos locales en un bonito ambiente)
ÍNDICE
Ouidah en pocas palabras
Situada en la costa atlántica, a unos 40 km al oeste de Cotonú, Ouidah está bordeada por el océano y rodeada de lagunas y cocoteros.
Fundada en el siglo XVII en el territorio del Reino de Hueda antes de integrarse en el poderoso Reino de Dahomey, la ciudad se convirtió rápidamente en un importante centro comercial.
Portugueses, franceses, ingleses y neerlandeses establecieron allí sus factorías, y Ouidah pasó a ser uno de los principales puertos de la trata atlántica de esclavos.
Cientos de miles de hombres, mujeres y niños fueron deportados desde aquí hacia América en los siglos XVIII y XIX.
La ciudad también es considerada la cuna espiritual del vudú, una religión ancestral nacida en esta región mucho antes de la colonización y que todavía se practica hoy en día.
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¿Qué hacer en Ouidah Benín? 11 actividades que no te puedes perder
1. Recorrer la Ruta de los Esclavos
La Ruta de los Esclavos se extiende a lo largo de aproximadamente 4 km. Conecta el centro histórico con el océano Atlántico.
Por este camino fueron conducidas cientos de miles de personas esclavizadas hasta los barcos negreros.
La mayoría fueron enviadas a Brasil y a Haití. Lamentablemente, muchas nunca llegaron a esos destinos.
Recorrer esta ruta a pie, lentamente, te permite tomar conciencia de esta parte de la historia y honrar la memoria de quienes abandonaron su tierra sin posibilidad de regresar.
Esta excursión también te permite descubrir los lugares imprescindibles de Ouidah con un guía.
2. Descubrir la plaza Tchacha
La Plaza Tchacha se encuentra en el centro de Ouidah. Antiguamente era el corazón del comercio de esclavos.
Aquí se realizaban las transacciones entre comerciantes africanos y negreros europeos.
Varias estatuas ilustran este trágico momento de la historia, y las esferas colocadas en el suelo representan simbólicamente a las personas esclavizadas que esperaban ser vendidas.
La plaza debe su nombre a Francisco Félix de Souza, un importante negrero brasileño que se estableció en Ouidah en el siglo XIX.
A menudo se considera el punto de partida de la Ruta de los Esclavos.
3. Reflexionar en la puerta de Non-Retour
Frente al océano se alza el punto final de la Ruta de los Esclavos. La monumental Puerta del No Retorno fue erigida en 1995.
Simboliza la última mirada a la tierra africana antes de cruzar el Atlántico.
Es un lugar de memoria, pero también de recogimiento.
4. Disfrutar de la playa
Desde aquí puedes disfrutar de la playa de Ouidah.
Amplia, salvaje y casi desierta, está frente a un poderoso océano Atlántico, aunque el ambiente sigue siendo tranquilo.
Es un lugar perfecto para caminar al atardecer, ver a los pescadores regresar con sus barcas coloridas o simplemente disfrutar del aire marino.
Los fines de semana, la playa se llena de locales que vienen a disfrutar de los bares que la bordean.
Es una excelente oportunidad para descubrir la faceta más animada de la playa.
5. Visitar la forêt sacrée de Kpassè
El Bosque Sagrado es un importante lugar espiritual del vudú.
Según la leyenda, fue aquí donde en el siglo XIV el rey Kpassè, fundador de la ciudad, habría desaparecido para transformarse en un árbol iroko.
El bosque es sagrado precisamente por este árbol, que encarna el espíritu del rey.
Hoy en día alberga numerosas estatuas que representan a las divinidades vodún.
Solo una parte del sitio está abierta a los visitantes, ya que el resto está reservado para los iniciados.
La visita, generalmente acompañada por un guía, te permite comprender mejor los símbolos y las creencias relacionadas con esta religión ancestral que sigue muy viva en la actualidad.
6. Ir al temple des pythons
El Templo de las Pitones es uno de los sitios más visitados de la ciudad.
Dedicado al culto de la pitón, animal sagrado asociado a la divinidad Dan, alberga varias serpientes vivas que circulan libremente dentro del recinto del templo.
Las pitones son consideradas protectoras y son veneradas por los habitantes.
Una de las actividades más populares es dejar que te coloquen una pitón alrededor del cuello.
Yo soy partidaria de dejar a los animales tranquilos, así que no te recomiendo hacerlo.
Cuando lo visité, el sitio estaba en renovación y realmente no había mucho que ver.
7. Visitar la Basilique de l’Immaculée Conception
Situada frente al Templo de las Pitones, la Basílica de la Inmaculada Concepción refleja la influencia cristiana introducida por los misioneros europeos en el siglo XIX.
Construida en 1903, destaca por su arquitectura sobria y su luminosa fachada blanca.
Vale la pena entrar y recorrerla para tomarte un momento de recogimiento o simplemente descansar del bullicio de la ciudad.
8. Visitar el museo de la Fondation Zinsou
La Fondation Zinsou tiene en Ouidah un museo dedicado al arte contemporáneo africano.
Ofrece exposiciones gratuitas que destacan a artistas del continente y de la diáspora.
Se supone que es un paréntesis cultural que muestra otra cara de Benín, más enfocada hacia el futuro.
No puedo confirmártelo, ya que el museo estaba cerrado durante mi estancia.
9. Explorar el mercado Zobé
Los mercados siempre son una experiencia en sí mismos, y en Benín lo es aún más. Zobé es el corazón vibrante de la ciudad.
Es el lugar ideal para hacer la compra. Encontrarás frutas, verduras, pescado fresco y también telas coloridas.
Algunas secciones ofrecen además muchos artículos destinados a rituales vodún.
Como en todos los mercados de África Occidental, evita hacer fotos y mantén siempre una actitud respetuosa.
10. Ir a una ceremonia vudú
Una de las razones por las que me encantó Ouidah es que pude aprender más sobre la religión vodún gracias a mis amigos.
Por eso, solo puedo recomendarte que, si tienes la oportunidad, asistas a una ceremonia vodún.
La espiritualidad se expresa de manera vibrante y colectiva. Es una experiencia única, ¡pero recuerda que no eres bienvenido en todos los lugares!
Asegúrate de poder asistir al evento antes de ir.
El vodún no es un folclore turístico, sino una religión profundamente arraigada en la vida cotidiana, y esto puede generar situaciones de tensión.
Un amigo local quiso llevarme a un evento. Lo seguí, pero te aseguro que realmente sentí que debía irme rápidamente…
Para un descubrimiento más breve del vodún, puedes optar por este tour, que te llevará a los lugares clave de la ciudad y te permitirá conocer el baile de Zangbeto, el guardián de la noche.
11. Explorar la ciudad sin rumbo
Como en cualquier lugar, te recomiendo explorar la ciudad sin un plan fijo y dejarte sorprender por la presencia de deidades, esculturas o casas de fetiches… en cada esquina.
Ten en cuenta que eres un turista y no eres bienvenido en todas partes, así que sigue las recomendaciones de los locales.
Si alguien te dice que no sigas por cierta dirección, da la vuelta.
¿Cuándo visitar Ouidah?
Como la ciudad está situada en el sur del país, disfruta de un clima tropical, cálido durante todo el año.
Sin embargo, a pesar del calor, las lluvias son frecuentes en dos periodos: de abril a julio y de septiembre a octubre.
Esto puede dificultar los desplazamientos, ya que las carreteras se vuelven arenosas. Aun así, la vegetación es preciosa y las calles están libres de turistas.
La mejor época para visitar es la temporada seca principal, de noviembre a marzo.
Las temperaturas son altas, pero el aire es más seco y las lluvias son raras. También es en este periodo, en enero, cuando se celebran los famosos Vodun Days.
El mes de agosto, entre las dos temporadas de lluvias, también es una opción a considerar.
¿Cuántos días para visitar Ouidah?
Te recomiendo pasar al menos 2 días en Ouidah: un día para recorrer la Ruta de los Esclavos y aprender más sobre la trata transatlántica, y otro para descubrir el vudú y los lugares imprescindibles que te ayudan a entender mejor esta región.
Sin embargo, si quieres tomarte tu tiempo, asistir a una ceremonia vudú, interactuar con los habitantes o simplemente reducir el ritmo, 4 a 5 días son ideales.
¿Cómo llegar a Ouidah?
Todo depende de dónde estés, pero aquí tienes las 2 opciones más comunes.
Desde Cotonou
La opción más económica sigue siendo el taxi colectivo. Hay salidas frecuentes, especialmente desde la Place de l’Étoile Rouge.
No obstante, para viajeros que visitan África por primera vez, puede ser un poco complicado entender cómo tomar estos taxis.
También puedes optar por un taxi o un tuk-tuk, que te recomiendo reservar a través de la app Gozem para más comodidad.
Por último, puedes ir a Ouidah desde Cotonou en moto-taxi si llevas poco equipaje.
El trayecto dura aproximadamente entre 1 y 1,5 horas, según el tráfico.
Desde Grand Popo
Ir a Ouidah desde Grand-Popo puede llevar un poco más de tiempo: cuenta aproximadamente 1 hora y 30 minutos por carretera.
Los taxis colectivos circulan regularmente a lo largo de la costa. Pregunta a los locales dónde debes detenerlos y cuál es el precio adecuado. También es posible organizar un transporte privado a través de tu alojamiento.
RESERVAR UN CONDUCTOR PRIVADO te permitirá viajar a tu ritmo, sin complicaciones. No tendrás que negociar, la comodidad y la seguridad están aseguradas, y puedes hacer paradas en el camino si lo deseas.
Los precios varían según la temporada y el tipo de vehículo, pero sigue siendo asequible, sobre todo si compartes los gastos con otros.
¿Cómo moverte por Ouidah?
Ouidah es una ciudad bastante compacta si te alojas en el centro, así que el transporte nunca es un gran problema.
A pie
El centro se recorre fácilmente caminando. De hecho, es la mejor manera de explorar las callejuelas, observar la arquitectura y tomarte tu tiempo para conocer a los locales.
En moto
Los zemidjans (moto-taxis) están por toda la ciudad. Te recomiendo esta opción económica para llegar a la playa o a sitios más alejados como el Bosque Sagrado. Recuerda negociar el precio antes de subir.
¿Dónde alojarte en Ouidah?
Ouidah ofrece muchos alojamientos que no siempre aparecen en las plataformas más conocidas.
Pero si no tienes tiempo de explorar en persona para encontrar un hotel, te recomiendo estos dos:
- Résidence The Champions 2: Pasé toda mi estadía aquí. El hotel es limpio y moderno. Perfecto para viajeros solos o parejas.
- CDA Elijah: Esta es la opción más económica en Ouidah. La recomiendo para quienes viajan solos o tienen un presupuesto limitado.
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Viajar de manera responsable en Ouidah
Ouidah es una ciudad profundamente marcada por su historia y su espiritualidad. Viajar aquí requiere respeto y conciencia.
Algunos consejos:
- Adopta una actitud respetuosa durante las visitas relacionadas con la trata de esclavos.
- Pide siempre permiso antes de fotografiar a las personas o ceremonias vudú.
- Prefiere guías locales oficiales para apoyar la economía local.
- Compra tus recuerdos a los artesanos del mercado.
- Hospédate en alojamientos gestionados por locales, no por extranjeros.
- No des dinero a los niños para evitar el “white saviorism”.
- Deposita tu basura en los contenedores.
- No molestes a la fauna local y no alimentes a los animales.
Estas son solo algunas ideas, pero, por supuesto, te comparto otros gestos eco-friendly que puedes aplicar en Ouidah y en cualquier parte del mundo.
Ouidah es una ciudad fascinante que realmente merece que te detengas, tanto para conocer mejor la historia de la trata de esclavos como la espiritualidad vudú. Espero que disfrutes la ciudad tanto como yo.
No dudes en dejar tus preguntas en los comentarios si tienes alguna.
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