¿Cómo visitar el Desierto del Sáhara en Marruecos?
Marruecos puede dar la sensación de ser un país pequeño, pero en realidad tiene muchísimos destinos turísticos. Así que hay que hacer elecciones.
En mi primer viaje, empecé explorando el norte del país. ¡Y, cómo no, me arrepentí de no haber ido al desierto!
Al planificar mi segundo viaje, naturalmente reservé unos días para descubrir esas enormes dunas.
Como ocurre con cada turista, me surgió la gran pregunta: ¿Merzouga o M’Hamid? Dos lugares, dos ambientes. También con presupuestos y niveles de comodidad distintos.
Sea cual sea tu elección, una escapada al desierto del Sáhara es altamente recomendable durante tu estancia. ¡Sigue leyendo para saber más!
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¿DÓNDE DORMIR?
- Chez Brahim : +212678300287 (una opción auténtica en M’Hamid)
- Gorgeous Luxury Camp (para una estancia glamorosa en Merzouga)
TOURS DESDE MARRAKECH:
TOURS DESDE FÈS:
¿CÓMO LLEGAR AL DESIERTO?
ÍNDICE
Algunas palabras sobre el desierto del Sáhara
El desierto del Sáhara tiene más de 8 millones de km². No es de extrañar que su nombre en bereber signifique “el gran desierto”.
A pesar de las escasas precipitaciones, el desierto cálido más extenso del mundo alberga un ecosistema propio de las zonas áridas.
Aunque la densidad de fauna y flora es baja, ambas están perfectamente adaptadas a este entorno tan particular.
De hecho, debo admitir que me sorprendió ver tantos arbustos y plantas antes de llegar a las grandes dunas.
Es imposible hablar del Sáhara marroquí sin mencionar las antiguas rutas caravaneras. Ya en la Edad Media, las rutas comerciales conectaban Marruecos con los reinos del África subsahariana.
Árabes y bereberes dejaron su huella con modos de vida perfectamente adaptados a la dureza del entorno. Migraciones, conflictos tribales y conquistas también forman parte esencial de su historia.
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¿Por qué países se extiende el Sáhara?
El Sáhara atraviesa 10 países: Marruecos, Argelia, Túnez, Mauritania, Malí, Níger, Chad, Sudán, Egipto y Libia.
La mayoría de los turistas conoce sobre todo las zonas que se encuentran en Marruecos, Túnez y Egipto, ya que son los países más turísticos de la lista.
Además, el Sáhara es un verdadero atractivo para el turismo marroquí, que no duda en destacarlo para atraer a los viajeros en busca de aventura, paisajes espectaculares y experiencias culturales únicas.
¿Por qué ir al Sáhara?
Créeme, una escapada al desierto es un momento inolvidable durante un viaje a Marruecos. Sí, Marrakech, Essaouira, Chefchaouen… merecen una visita.
Pero el encanto de las ciudades y pueblos no es incompatible con el descubrimiento de la naturaleza marroquí.
Además de admirar paisajes que quitan el aliento, tendrás la oportunidad de conocer un modo de vida diferente y sumergirte en una cultura auténtica compartiendo momentos valiosos con los habitantes. Y qué decir de las noches mágicas bajo un cielo estrellado que parece no tener fin…
En resumen, ¡el desierto del Sáhara es un destino imprescindible!
¿MERZOUGA O M’HAMID?
El desierto de Merzouga permite descubrir el imponente Erg Chebbi, un campo de dunas espectaculares que alcanzan hasta 150 metros de altura. Aquí, la arena es fina, los paisajes impresionantes y los campamentos suelen ser cómodos, incluso lujosos.
M’Hamid ofrece una experiencia más salvaje y auténtica, con el Erg Chigaga, uno de los ergs más extensos de Marruecos. Las dunas son menos altas, pero más amplias y aisladas. El ambiente es más tranquilo, más cercano a la vida nómada, con campamentos que suelen ser sencillos y respetuosos con el medio ambiente.
¿Cómo llegar al desierto?
Aunque muchos turistas también visitan Arafay, son realmente Merzouga y M’Hamid los que te permitirán descubrir los paisajes de dunas más espectaculares y auténticos del Sáhara marroquí.
¿Cómo llegar a Merzouga?
La opción que muchas parejas, grupos de amigos o familias prefieren es ir al desierto en coche durante un road trip por el país.
Si no vienes con tu propio vehículo, puedes alquilar uno en línea, a través de sitios como Discover Cars.
Desde Marrakech, calcula unas 9 horas de viaje para llegar a Merzouga, atravesando paisajes variados y maravillosos, desde el Atlas hasta los valles áridos del sur.
Si viajas solo o no quieres alquilar coche, obviamente puedes tomar un autobús.
¿Cómo llegar a M'Hamid?
Para llegar a M’Hamid desde Marrakech, el camino también es largo. Una vez en el pueblo, puede ser complicado encontrar el camino hacia el campamento que seguramente habrás reservado para alojarte.
Te recomiendo encarecidamente que obtengas de antemano instrucciones precisas de tu anfitrión o simplemente le pidas que venga a recogerte en el centro del pueblo para acompañarte.
La opción del autobús también es posible. La compañía CTM ofrece un viaje de unas 11 horas que conecta Marrakech con M’Hamid. También puedes hacer como yo y llegar a M’Hamid desde Ouarzazate.
En mi caso, mi anfitrión amablemente me ofreció recogerme en la parada de autobús y llevarme en coche hasta el campamento, aunque técnicamente se podía llegar caminando. Al llegar de noche, obviamente acepté, y honestamente, ¡lo habría hecho igual de día!
No dudes en pedir este servicio a tu anfitrión si no te lo ofrece desde el principio: este pequeño gesto facilitará mucho tu llegada.
¿Dónde dormir en el desierto?
Aquí tienes dos opciones:
- Alojarte en el pueblo de llegada y reservar una excursión al desierto que incluya una noche en medio de las dunas.
- Optar directamente por un alojamiento en las dunas y pasar varios días para una experiencia totalmente diferente.
En realidad, todo depende de tus gustos y deseos.
Debes saber que existe una gran variedad de alojamientos, desde campamentos nómadas sencillos hasta lodges lujosos, con precios que varían en consecuencia.
👉 Merzouga es conocido por ofrecer experiencias más cómodas, a veces incluso glamorosas, con campamentos de alta gama que cuentan con todas las comodidades.
👉 M’Hamid, por su parte, ofrece estancias más rústicas y auténticas, para quienes desean vivir el desierto en su versión más pura y alejada de la civilización.
Sea cual sea tu elección, dormir en el desierto es una experiencia inolvidable.
Si decides ir a M’Hamid, solo puedo recomendarte contactar con Brahim. Su campamento es perfecto para una inmersión en las puertas del desierto, y él es un anfitrión amable y divertido. Aquí tienes su número: +212678300287.
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¿Qué excursiones hacer para explorar el desierto marroquí?
Existen numerosos tours que salen desde Marrakech y Fez para los turistas que desean visitar el desierto en una escapada corta, sin tener que preocuparse por la logística.
La gran mayoría incluye el traslado, el alojamiento y las comidas, y de vez en cuando también algunas paradas turísticas en el camino (gargantas, kasbahs, palmerales…).
Claro, tendrás menos libertad que organizando tu viaje por tu cuenta, pero estas opciones son ideales para personas con poco tiempo o para quienes no se sienten cómodos organizando todo sobre el terreno.
También es una opción tranquilizadora si viajas solo(a) y quieres vivir la experiencia sahariana en grupo.
Aquí tienes mi selección:
¿Qué llevar al desierto?
Por supuesto, hace calor y el sol está en todo su esplendor. ¡Es imprescindible llevar suficiente agua, una buena protección solar, gafas de sol y un sombrero!
Pero atención: las noches pueden ser frescas, especialmente entre diciembre y enero. Por eso, recuerda meter en tu mochila un suéter cálido y una chaqueta cortavientos para estar cómodo una vez que el sol se haya puesto.
Para protegerte de la arena, especialmente en caso de viento, haz como los locales y lleva un cheich, esa larga bufanda tradicional que usan los habitantes del desierto. Si no sabes cómo atarla, no te preocupes: tu guía o anfitrión estará encantado de mostrarte cómo llevarla.
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Mi experiencia en el desierto
Me gusta tener la libertad de moverme cuando quiero, me encanta el slow travel y siempre busco estancias auténticas para pasar tiempo con los locales, sin gastar una fortuna. Así que, de forma natural, me decanté por M’Hamid en lugar de Merzouga.
Desde Ouarzazate, tomé un autobús de la CTM hacia el pequeño pueblo donde me esperaba mi anfitrión. Después de unos minutos en coche, llegamos en la más absoluta oscuridad al campamento.
Para mí, que soy de ciudad, era difícil ver mucho… Tras dejar mi mochila en la habitación, salí a cenar y fue entonces cuando mi anfitrión, que ofrece muchas excursiones, me comentó que al día siguiente dos alemanes partirían para descubrir Erg Chigaga, la duna que yo también quería conocer.
Sin pensarlo dos veces, decidí unirme a la excursión.
El viaje en 4x4
Temprano por la mañana, después del desayuno, subimos al 4×4. Paisajes increíbles y sorprendentemente variados se desplegaban ante nuestros ojos al ritmo de los baches del vehículo. Todo parecía mágico hasta una parada que quedó grabada en mi memoria por mucho tiempo.
Una parada en un lugar donde solo la vegetación parecía interesante, hasta que un avestruz vino a visitarnos.
No esperaba para nada descubrir ese impresionante animal al salir esa mañana hacia el desierto, y menos aún que se acercara tanto a nosotros. ¡Claramente, estaba fascinada!
Tuvimos que reanudar el camino y nuevos paisajes se mostraron ante nosotros. Sin duda, todo se volvía cada vez más árido. La vegetación era cada vez más escasa y las dunas más majestuosas.
Fue en un verdadero oasis de paz rodeado de algunos árboles donde nos instalamos para comer durante más de una hora. Si no hubiera estado tan cautivada por tanta belleza, seguramente habría tomado una pequeña siesta perfecta. Luego, llegó la hora de volver a subir al 4×4.
La llegada al campamento
Después de algunas horas de camino, finalmente llegamos al campamento. Un círculo de encantadoras casitas de adobe, con un espacio común en el centro para relajarse… y saborear el tradicional té de menta de bienvenida.
Otros viajeros que llegaron con otros guías y anfitriones ya estaban allí, mientras que otros, como nosotros, estaban descubriendo el lugar.
Mientras esperábamos para partir en camello y adentrarnos un poco más en el desierto, cada uno decidió explorar los alrededores del campamento. Arena hasta donde alcanza la vista, formando esas montañas de dunas, y la luz del sol que adopta varios tonos. Luego, la sensación de estar en medio de la nada.
El paseo a lomos de camello
Es hora de ponerse el cheich y subir a nuestros camellos para un paseo corto. ¡Una primera vez para mí! La experiencia es divertida, pero lo que más recuerdo es ese paisaje irreal por el que avanzamos, mecidos por el paso lento de los animales. El sol va bajando, las sombras se alargan… y nuestra caravana proyecta una silueta poética sobre las dunas.
Una vez llegados al destino, la puesta de sol ofrece un verdadero espectáculo sobre esas extensas arenas que se extienden hasta el horizonte. El silencio también impresiona. El regreso se hace a la luz de un cielo cada vez más oscuro.
La hora del espectáculo
Después de la cena, llega el momento de sentarnos todos en semicírculo frente a nuestros anfitriones y guías. Cantos bereberes y percusiones junto al fuego antes de invitarnos a bailar.
Uno de esos momentos inolvidables para compartir con completos desconocidos, que pone fin a esta escapada al desierto. Mañana toca regresar.
¿ES ÉTICO DAR UN PASEO EN CAMELLO?
La cuestión ética relacionada con los paseos en camello depende en gran medida de las condiciones en que se trate a los animales.
A diferencia de algunas zonas turísticas donde los animales son sobreexplotados, en el desierto marroquí muchos criadores todavía consideran a sus dromedarios como valiosos compañeros de trabajo y cuidan de su bienestar.
Dicho esto, es fundamental elegir un campamento o una agencia que respete a los animales: verifica que los camellos no estén sobrecargados, que tengan acceso a agua, que no presenten heridas visibles y que dispongan de tiempos de descanso suficientes.
Si tienes alguna duda, no dudes en hacer preguntas o bien optar por una caminata a pie por las dunas, igual de mágica. La ética pasa sobre todo por un enfoque consciente e informado.
¿Qué ver en M’Hamid?
M’Hamid es sobre todo conocido como el punto de partida ideal para explorar el desierto, pero también es un encantador pequeño pueblo sahariano.
Explorar las calles sinuosas del pueblo
Un simple paseo de unas pocas horas basta para impregnarse de la atmósfera local: podrás observar la vida cotidiana, admirar la mezquita, probar algunos restaurantes tradicionales o incluso jugar al fútbol con los niños del lugar.
Si estás allí un lunes, no te pierdas el mercado semanal, un momento de convivencia que no debes dejar pasar.
Visitar el ksar Ouled Driss
Hay muchas kasbahs y ksars tradicionales en los alrededores del pueblo, pero algunos lugares no ven con buenos ojos la visita de turistas. Siempre pide consejo a tu anfitrión para saber cuáles visitar o, mejor aún, pídele que organice una pequeña excursión.
Personalmente, visité el Ksar Ouled Driss, un ksar sahariano del siglo XVII que ha sabido conservar su arquitectura original en tierra cruda.
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En el momento en que escribo estas líneas, estoy organizando una nueva estancia en el desierto. Lejos de todo, en un paisaje de otro mundo, vivirás, como yo, una experiencia única y también un verdadero momento de compartir. Solo puedo animarte a partir en busca de un lugar como ningún otro. Si tienes preguntas, déjame un comentario.
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