Que faire à Porto-Novo Bénin ?
Porto-Novo est une excursion populaire depuis la ville de Cotonou.
J’ai longtemps pensé y passer quelques nuits.
Cependant, comme j’avais très envie d’avoir une base dans la région, je me suis dit qu’il valait mieux que je reste à Cotonou et que je visite Porto-Novo en 1 journée.
Un ami qui travaille dans le tourisme m’a conseillé un guide pour visiter la ville et je ne regrette absolument pas. La visite était extraordinaire !
J’ai tellement apprécié la ville que je souhaite y retourner pour faire d’autres visites, mais également pour pouvoir y rester quelques nuits et profiter de son ambiance.
En faisant vos recherches sur Porto-Novo, vous aurez sûrement l’impression qu’il n’y a pas grand à voir. C’est faux. La ville a bien plus à offrir qu’elle en a l’air !
Alors voici quoi faire à Porto-Novo Bénin d’après quelqu’un qui a vu l’essentiel !
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OÙ DORMIR ?
- Phimex Tours Lodge (l’option la plus économique)
- Résidences Ouadada (pour les couples et les familles)
QUOI VISITER ?
- Le palais royal
- Le temple Abessan
- La grande mosquée
SOMMAIRE
Information utile pour visiter Porto-Novo :
Porto-Novo en quelques mots
Située au sud-est du Bénin, à une trentaine de kilomètres de Cotonou, Porto-Novo est la capitale administrative du pays.
Contrairement à l’image que l’on se fait souvent d’une capitale, la ville est paisible.
Elle s’étend le long d’une lagune reliée à l’océan, entourée de mangroves et de quartiers résidentiels aux ruelles tranquilles.
Fondée au XVIIᵉ siècle par le peuple Adja avant de devenir la capitale du royaume d’Adjatchè, Porto-Novo développe rapidement des liens commerciaux avec les marchands portugais, d’où son nom, qui signifie « nouveau port ».
La ville a également participé aux réseaux de la traite négrière, servant de point d’échange et de transit dans le commerce atlantique.
Au XIXᵉ siècle, Porto-Novo se place sous protectorat français afin de se protéger des ambitions du Royaume du Dahomey, avant de devenir l’un des centres administratifs majeurs de la colonie.
Aujourd’hui, Porto-Novo est un important centre politique et culturel. Elle séduit par son patrimoine, ses musées et son atmosphère.
Comme Ouidah, Porto-Novo entretient un lien profond avec le vaudoun, religion ancestrale toujours vivante dans la région.
Les traditions y cohabitent naturellement avec le christianisme et l’islam, reflétant la diversité spirituelle du Bénin.
Que faire à Porto-Novo Bénin ?
1. Visiter le Palais Royal
J’ai commencé la visite avec l’un de mes lieux préférés : le Palais Royal. L’ancienne résidence des rois d’Adjatchè témoigne du passé monarchique de la ville.
Il est possible de le visiter avec un guide qui vous dévoilera tous les secrets de ses nombreuses salles.
Vous en apprendrez aussi davantage sur l’histoire du lieu, la religion vodune, ainsi que des anecdotes politiques.
Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur du parc. Dans tous les cas, je vous recommande cette visite à 100 %.
2. Admirer Le siège du Zangbeto
Le Siège du Zangbeto est un temple dédié à l’une des figures les plus mystérieuses du vaudoun.
Les Zangbeto sont des « gardiens de la nuit », des entités masquées qui assurent symboliquement la protection des quartiers.
Leur siège à Porto-Novo témoigne de l’importance de leur rôle spirituel et social, toujours actif aujourd’hui.
3. Prendre le temps à La place Abessan
La place Abessan a été le point culminant de ma visite de Grand-Popo. Mon guide a cédé sa place à une autre guide adorable qui m’a raconté les légendes entourant la construction de l’impressionnant temple Abessan qui ressemble à une immense termitière surgie de la terre.
Elle m’a ensuite guidé dans la zone dont les murs sont recouverts de mosaïques en 3D qui expliquent de manière graphique les légendes en question. On ne se contente pas d’écouter l’histoire : on la voit prendre forme sous nos yeux.
4. Arpenter le Grand Marché
Le Grand Marché de Porto-Novo est un espace incroyablement vivant où des centaines de personnes se meuvent quotidiennement.
Ici, on trouve de tout, entre les étals de fruits, de légumes, d’épices, de tissus colorés et des objets mystérieux pour faire des rituels.
C’est un lieu magique pour observer l’énergie locale. Évitez de prendre des photos.
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5. Photographier La Grande Mosquée
À côté de la nouvelle mosquée se dresse un monument beaucoup plus charmant : la grande mosquée de Porto-Novo.
Construite au début du XXᵉ siècle par des Afro-Brésiliens revenus du Brésil, elle surprend par son architecture unique inspirée du style afro-brésilien.
Son apparence surprend immédiatement : avec ses façades aux tons pastel, ses balcons ouvragés et ses lignes élégantes, elle évoque davantage une église baroque qu’une mosquée traditionnelle.
6. La cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception
Autre monument religieux majeur, la cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception fut construite durant la période coloniale.
Son architecture sobre, mais tout de même colorée, illustre la coexistence harmonieuse des religions dans la ville.
7. Visiter le Panthéon Negro et Africain
Pour tous ceux qui souhaitent en apprendre plus sur l’histoire des Africains et Afro-descendants, une visite du Panthéon est obligatoire.
Ce lieu symbolique met en lumière les combats, les réussites et les héritages culturels africains. Il invite à une réflexion plus large sur l’histoire et l’identité noire à travers le monde.
Il y a aussi une salle entière consacrée aux Africains les plus célèbres et qui ont marqué l’histoire d’une forme ou d’une autre.
8. Passer par La place Toffa
La Place Toffa est dédiée au roi Toffa Iᵉʳ, figure importante de l’histoire locale qui signa le traité de protectorat avec la France à la fin du XIXᵉ siècle.
Au centre de la place trône l’immense statue du roi trône.
Malheureusement, elle était recouverte pour cause de travaux lors de ma visite, je n’ai donc aucune image.
9. Se promener dans Le quartier colonial
Le quartier colonial de Porto-Novo est une zone historique structurée autour de bâtiments des XIXᵉ et XXᵉ siècles.
Il se distingue par le palais du Gouverneur, aujourd’hui l’Assemblée nationale, l’école du patrimoine africain, ainsi que des maisons ocre dont l’architecture a été influencée par les colons français.
Puisque de nombreux édifices sont devenus des lieux administratifs, mon guide m’a conseillé de ne prendre aucune photo.
10. Chercher Les sentinelles du climat
Se promener le long de la lagune est extrêmement agréable grâce aux différentes passerelles qui permettent d’évoluer sans porter préjudice à la grande quantité de plantes et d’arbres qui y vivent.
Le paysage avec l’océan au loin et la brise légère apporte une touche en plus à cette promenade tranquille, ponctuée de sentinelles.
Les Sentinelles du climat sont un ensemble de sculptures réalisées par des artistes contemporains béninois
Elles sont souvent accompagnées d’échelles de crue pour sensibiliser les visiteurs aux risques d’inondation liés au changement climatique.
11. Voguer sur la rivière noire
La Rivière Noire, qui traverse la lagune de Porto-Novo, propose un cadre naturel paisible.
C’est en pirogue qu’on l’arpente pour observer la mangrove et les pêcheurs locaux.
En fonction de la visite que vous avez choisie, elle peut être agrémentée d’activités.
J’ai ainsi pu participer à un atelier de poterie, un autre de tissage de paniers.
Mon guide m’a aussi fait visiter un village où les femmes préparaient l’huile de palme et où était fabriqué du sodabi, l’alcool local.
Quand aller à porto-novo Bénin ?
Comme le reste du sud du Bénin, Porto-Novo bénéficie d’un climat tropical chaud toute l’année.
La période la plus agréable s’étend de novembre à mars, durant la grande saison sèche.
La saison des pluies, d’avril à juillet puis en septembre-octobre, rend la végétation luxuriante mais peut compliquer certains déplacements, notamment en raison des nombreuses routes de terre.
Si vous souhaitez découvrir la richesse culturelle et spirituelle du pays, le 10 janvier, jour de la Fête du Vodun, est un moment particulièrement intéressant dans tout le sud du Bénin.
S’il est impossible pour vous de voyager en hiver, le mois d’août peut être à considérer.
Combien de temps rester à porto-novo Bénin ?
La plupart des touristes visitent la ville lors d’une excursion d’un jour, qui vous permettra de voir l’essentiel.
Cependant, après l’avoir visitée ainsi, je vous conseille d’y passer 2 jours pour découvrir le plus de sites possibles tout en prenant le temps de bien comprendre leur importance dans la culture.
Je suis sûre que l’atmosphère du lieu va vous séduire, alors si vous aimez voyager lentement en prenant aussi le temps d’observer la vie autour de vous, de rencontrer les populations locales et de savourer les plats locaux, pourquoi ne pas prendre 3-5 jours à Porto-Novo ?
Comment se rendre à Porto-Novo depuis cotonou ?
Depuis Cotonou, Porto-Novo se situe à environ 30 km à l’est. Le trajet dure de 45 min à 1 h 30 selon la circulation. Plusieurs options sont possibles :
- Taxi collectif, comme toujours, c’est la solution la plus économique. Demandez bien aux locaux où le prendre, car c’est toujours un peu compliqué pour les touristes.
- Taxi, pour plus de confort. Vous pouvez les arrêter sur la route ou bien commander une voiture privée sur l’application Gozem.
- Moto-taxi, c’est comme cela que je me suis rendue à Porto-Novo. Le trajet est long, donc vous devez être à l’aise sur une moto.
- Minibus locaux reliant régulièrement les deux villes. C’est l’option que j’ai choisie pour le chemin du retour, mais sans mon guide pour m’aider à acheter mon ticket, je pense vraiment que je n’aurais jamais compris comment le système marchait.
RÉSERVER UN CHAUFFEUR PRIVÉ DEPUIS COTONOU
peut être une option intéressante. Cela permet d’éviter les négociations et d’avoir un transfert direct depuis votre hébergement. Les tarifs restent abordables, surtout si vous partagez les frais à plusieurs.
Comment se déplacer à Porto-Novo ?
En vérité, l’ensemble des lieux à voir à Porto-Novo est assez excentré.
Vous pourrez en visiter une partie à pied, mais pour le reste, les zemidjans (motos-taxis) sont le moyen de transport le plus courant et le plus pratique.
Pensez à négocier le prix avant le départ.
Si vous contactez un guide pour visiter la ville, ayez l’esprit tranquille, car il s’occupera du transport.
Si vous êtes seul, il vous emmènera sûrement à moto. Si vous êtes à plusieurs, il est fort probable qu’il mise sur une voiture ou un van pour les grands groupes.
Où loger à Porto-Novo ?
L’offre d’hébergement à Porto-Novo est plus modeste qu’à Cotonou.
Pourtant, on y trouve des hôtels simples et confortables, des maisons d’hôtes familiales et quelques établissements un peu plus luxueux.
Pour une ambiance plus calme, privilégiez les quartiers résidentiels proches de la lagune.
Si vous souhaitez être au cœur de la vie locale, logez près du centre historique.
Je vous recommande 2 établissements :
- Phimex Tours Lodge : l’option la plus économique ! L’établissement un peu à l’écart du centre a un jardin et une terrasse, parfaits pour se détendre.
- Résidences Ouadada : avec sa piscine extérieure, c’est une option parfaite pour les couples et les familles qui recherchent calme et confort.
👉 Consultez mon article sur les hôtels que je vous recommande lors de votre séjour au Bénin.
Voyager responsable à Porto-Novo Bénin
Comme dans le reste du pays, il est important de voyager à Porto-Novo en gardant une perspective éco-responsable.
Cela implique de :
- privilégier les guides locaux pour vos visites ;
- soutenir les artisans et commerçants locaux ;
- toujours demander l’autorisation avant de photographier des personnes ou des cérémonies religieuses ;
- ne s’imposer dans aucune cérémonie ;
- ramasser ses déchets ;
- faire attention à sa consommation d’eau et de déchets ;
- respecter la faune et la flore locale.
Il ne s’agit bien sûr que de quelques gestes, qui m’ont l’air essentiels, mais il y en a bien d’autres !
J’espère que cet article vous aidera à organiser votre prochain séjour dans cette merveilleuse ville, que j’espère pouvoir découvrir à nouveau prochainement. Laissez en commentaire toutes vos questions.
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