El nomadismo digital es una nueva forma de turismo que se está volviendo cada vez más popular. El turismo es beneficioso para los destinos, aportando más dinero, mejorando la infraestructura y muchos otros beneficios. Sin embargo, también tiene efectos secundarios, como la transformación de la cultura local, la escasez de recursos y el aumento de las tarifas de alquiler, por ejemplo. El nomadismo digital genera consecuencias positivas y negativas, y la gentrificación es una de las más significativas. Los lugareños han comenzado a quejarse, y no puedo decir que no tengan razón. Vamos a explorar la relación entre los nómadas digitales y la gentrificación y proponer soluciones conscientes.
EN ESTE ARTÍCULO:
- ¿Qué es un nómada digital?
- ¿Qué es la gentrificación?
- ¿Es la gentrificación colonialismo?
- Impactos de los nómadas digitales en la gentrificación
- ¿Los nómadas digitales son responsables de la gentrificación?
- Mi opinión sobre la responsabilidad de los nómadas digitales
- ¿Cómo evitar ser parte de la gentrificación como nómada digital?
¿Qué es un nómada digital?
Un nómada digital es una persona que trabaja como freelancer o para una empresa de forma remota. Social media manager, profesores de idiomas, diseñadores gráficos o desarrolladores web son algunos de los trabajos que pueden tener. Generalmente, provienen de Estados Unidos y Europa Occidental, aunque cada vez es más común conocer personas de otras partes del mundo. Su capacidad para ganar en monedas como dólares o euros, combinada con la preferencia por destinos donde la vida es más económica, resulta en un poder adquisitivo mucho más importante que él de los lugareños.
¿Qué es la gentrificación?
La gentrificación es un fenómeno socioeconómico que implica la llegada de residentes y negocios ricos que transforman áreas urbanas concretas. Típicamente, este proceso conduce a un aumento en los valores de la propiedad y un cambio en la estructura cultural y social del vecindario. Aunque puede traer cambios positivos como servicios mejorados y tasas de criminalidad reducidas, la gentrificación a menudo plantea preocupaciones sobre el desplazamiento de residentes de bajos ingresos que ya no pueden permitirse vivir en la zona.
¿Es la gentrificación colonialismo?
Para ser honesta, gentrificación y colonialismo tienen significados diferentes, pero en ocasiones la gentrificación puede parecer una forma de colonización cultural o económica, con recién llegados más ricos dando forma a los entornos y marginando a las comunidades existentes.
Si tantas personas (incluyéndome) piensan que los nómadas digitales son una especie de neo-colonizadores, es por algunas perspectivas diferentes:
- La mayoría de las veces, los trabajadores remotos son personas blancas provenientes de países ricos (EE. UU. y Europa Occidental).
- A menudo tienen poco interés en las comunidades locales. En lugar de viajar para experimentar nuevas culturas, los nómadas digitales suelen ir a lugares para replicar el estilo de vida de su país de origen sin tratar de integrarse ni adoptar nuevas costumbres.
- No les importa que se destruya la cultura local y que se explote a las personas locales siempre y cuando les beneficie (para tener bonitas cafeterías y espacios de coworking elegantes).
- Ellos gentrifican y perpetúan mitos de la supremacía occidental.
- No comprenden sus privilegios y tratan al Sur como su patio de recreo.
El problema es que la mayoría de los nómadas digitales no tienen ni idea de eso. No ven cómo sus prácticas pueden ser perjudiciales y no quieren que lo sean. Simplemente no tienen suficiente conciencia o no se toman el tiempo para pensarlo y ponerse en el lugar de los lugareños, que la mayoría de las veces son descendientes de personas colonizadas y aún sufren las consecuencias del colonialismo muchas décadas después. Mientras disfrutas tu café a 5 USD, el camarero que te sirve puede estar ganando 5 USD al día.
IMPACTOS DE los nómadas digitales EN la gentrificación
Como mencioné, los nómadas digitales tienen ingresos más altos que los locales en los países que visitan. Los estadounidenses ganan más dinero que los españoles, los franceses ganan más que los indonesios y los alemanes ganan más que los colombianos. Obviamente, siempre hay excepciones, pero se entiende la idea general. Esto significa que pueden pagar más por lo mismo. Y ese es el problema principal, pero no el único.
Incremento de los alquileres
Dado que los nómadas digitales tienen más dinero, pagan por alojamientos más caros, y los propietarios se aprovechan de ello, pidiendo más dinero. Los trabajadores remotos pueden pagar, pero no es el caso de los locales. Eso hace que los precios de alquiler son demasiado altos para los lugareños, que no pueden alquilar lugares en sus vecindarios o ciudades. Tienen dos soluciones: elegir alojamientos de mala calidad que pueden pagar o irse. La crisis de la vivienda es real. Los nómadas digitales aprecian lugares agradables, bien ubicados y seguros, así que todos van a los mismos vecindarios, intensificando aún más la gentrificación. Es el caso, por ejemplo, en algunas colonias de la Ciudad de México: Roma, Polanco, Nápoles y más.
Cambio en los vecindarios
Obviamente, dado que los nómadas digitales representan una fuente de ingresos más grande que la de los locales, las empresas están interesadas en su dinero. Su objetivo es crear negocios que satisfagan las necesidades de la nueva población. Esto significa que abren más cafeterías modernas, gimnasios y espacios de coworking, reemplazando los pequeños negocios locales a los que los lugareños están acostumbrados. Los lugareños ya no reconocen sus vecindarios y, como consecuencia, tienen menos lugares para quedar, lo que lleva a una peor vida social también.
Desaparición lenta del estilo de vida local
Y también del idioma… En algunos lugares, incluso si hablas el idioma local, te hablarán y te entregarán un menú en inglés. La música en los bares y discotecas, la música que a los lugareños les gusta, es sustituida por música estadounidense. Los restaurantes y bares cambian su horario para adaptarse a los hábitos de los turistas, porque no solo los nómadas digitales influyen en ello, sino también los turistas en general. La comida también se adapta a los gustos de estos nuevos clientes, por lo que hay menos platos típicos en el menú o los ingredientes cambian con menos picante, por ejemplo.
¿Los nómadas digitales son responsables de la gentrificación?
Realmente creo que tenemos responsabilidad en la gentrificación, debido a la forma en que actuamos. En lugar de buscar alojamientos a precios justos, simplemente decimos que sí a cualquier cosa que sea ligeramente más barata de lo que pagaríamos en casa. Nos encanta poder tomar un matcha latte en un lugar que se ve exactamente igual que nuestro favorito en casa. Y nos encanta hacer compras en tiendas orgánicas elegantes donde ningún local pone un pie.
Pero, cuando digo «nosotros», tengo que ser justa, este problema realmente concierne a algunos nómadas digitales. Tratan de actuar de manera responsable y tener el menor impacto posible. Como me gusta decir, no todos somos enemigos. Incluso si somos parte del problema, no somos los únicos responsables.
¿Y los nacionales?
Si consideramos el alojamiento, por ejemplo, los lugareños son los que (no hablo de grandes empresas inmobiliarias, por supuesto) establecen los precios en plataformas como Airbnb y deciden fijar los precios altos. Lo entiendo, si quieres ganar dinero y sabes que algunas personas estarán dispuestas a pagarlo, ¿por qué detenerte? Su responsabilidad en la crisis de la vivienda va más allá, dado que prefieren alquilar a turistas o nómadas digitales en lugar de locales. Por consiguiente, están involucrados en la disminución de habitaciones o pisos disponibles para los locales.
Algunos nacionales también están mucho más interesados en gastar dinero en negocios occidentalizados de moda que en comprar productos o alimentos en empresas locales típicas. También hay una cuestión de mayor poder adquisitivo entre los nacionales del mismo país que puede afectar y participar en la gentrificación.
¿Y las grandes empresas?
En muchas ciudades, las grandes empresas inmobiliarias compran varios edificios para hacer una especie de grandes hoteles de Airbnb. También participan en el aumento de los precios y la reducción de opciones de alojamiento para los residentes que no pueden permitirse quedarse en esos lugares y preferirían opciones a largo plazo de todos modos. Cadenas de alimentos, moda u hoteles también tienen un papel en la gentrificación cuando deciden implementar nuevas tiendas en vecindarios que ya están sufriendo con la gentrificación. Tiene sentido, ya que este tipo de negocios no están impulsados realmente por valores éticos.
¿Y los gobiernos?
Los gobiernos de todo el planeta son conscientes de que la crisis de la vivienda es un problema real para sus ciudadanos y cada vez más los previenen de tener condiciones de vida decentes. Sin embargo, muchos de ellos no toman medidas para regular los precios de alquiler o el alquiler de Airbnb. También establecen condiciones para que los nómadas digitales con alto poder adquisitivo se establezcan en su país y a menudo los atraen con una política que no le pide de pagar impuestos.
Y, para mí, ellos son el problema real, porque deberían ser quienes hagan leyes para proteger a sus residentes y darles, al menos, las mismas oportunidades para vivir una vida decente en sus propios países. Si no regulamos el mercado, no importa si los nómadas digitales vienen o no y aceptan pagar precios absurdos, el problema no desaparecerá.
Mi opinión sobre la responsabilidad de los nómadas digitales
Por supuesto, soy parte del problema. No lo negaré. Sin embargo, soy también parte de las personas que quieren cambiar las cosas y tratan de hacer lo mejor posible para no participar en la gentrificación. ¿Por qué?
- Nací en un país colonizado. Aunque nunca viví allí, es una parte de mi identidad, me informé sobre este tema y estoy bien consciente de las consecuencias que el colonialismo tiene en los territorios y las poblaciones locales.
- Viví en el centro de Madrid durante 7 años. Considero a Madrid como mi hogar, soy residente español desde 2011, pero ya no puedo vivir allí a tiempo completo. La crisis de la vivienda es muy importante, los precios son absurdos y no puedo permitirme alquilar un piso allí, no solo en el centro de la ciudad sino en cualquier lugar. Vi cómo mi vecindario cambiaba, los ancianos obligados a vivir lejos, perdiendo a sus amigos y sus médicos, los negocios de toda la vida siendo reemplazados por cafés modernos y tiendas de moda, el inglés, el francés y el alemán volviéndose más hablados que el español…
- Viajo para conocer gente y obtener una mejor comprensión de la vida alrededor del mundo. Paso mucho tiempo hablando con lugareños y tratando de entender sus problemas para actuar de una manera beneficiosa. Cuando viajo, conozco a personas que sufren por la gentrificación y, obviamente, veo su lucha y no quiero empeorar sus vidas debido a mi estilo de vida.
Si ahora soy un nómada digital, es por muchas razones, pero también porque no puedo regresar a Madrid durante todo el año, ya que no hay un piso decente para una sola persona por menos de 1,000 euros, cuando el salario mínimo español es de 1,080 euros. Uno pensaría que como freelancer, gano mucho más dinero, pero no es así. No me estoy quejando, solo quiero destacar que no todos los nómadas digitales ganan 5,000 euros al mes.
Por estas razones, me preocupa la gentrificación en los lugares que visito. Es por eso que hago todo lo posible por ser un nómada digital consciente y limitar mi impacto negativo tanto como sea posible.
¿Cómo evitar ser parte de la gentrificación como nómada digital?
La buena noticia, si eres un nómada digital consciente y quieres comportarte bien, es que hay una serie de acciones que puedes tomar para evitar aumentar la gentrificación en los lugares que deseas visitar:
- Investiga el impacto de la gentrificación en los destinos e identifica en qué puntos puedes tener control.
- Evita utilizar plataformas como Airbnb y prefiere hablar con lugareños para encontrar alojamiento. Sé que no es fácil en absoluto, especialmente si es tu primera vez.
- Investiga para conocer los rangos de precios locales razonables para alquilar una habitación o un piso.
- Selecciona alojamientos que estén dentro de estos precios.
- No te quedes en los barrios más gentrificados y encuentra otras alternativas.
- Apoya a pequeños negocios locales tanto como puedas.
- Evita los lugares de moda para nómadas. El mundo es grande.
- Evita lugares de café o bares de moda, por ejemplo, que son iguales en cualquier país y que simplemente destruyen las culturas locales.
- No etiquetes los lugares a los que vas en tus redes sociales.
- Abstente de presumir acerca de los ahorros de costos, porque es barato para ti, no para los lugareños.
- Aprende el idioma; no puedes dar por sentado que los lugareños conocen el tuyo.
- Entiende que solo eres un invitado y esfuérzate por mejorar las condiciones de vida locales.
Los nómadas digitales están, sin duda, creando más gentrificación dondequiera que vayan. Necesitamos ser conscientes de eso y tratar de comportarnos mejor. Nunca olvides que eres el invitado en el destino que visitas, y lo menos que puedes hacer es hacer todo lo posible para no deteriorar las condiciones de vida locales.
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