Visiter la Rioja en 2 jours
Comme la France ou l’Italie, l’Espagne regorge de destinations intéressantes. Et bien que la plupart des touristes se dirigent vers les plus connues, il y a une quantité infinie de petits villages ou espaces naturels qui valent aussi le détour.
C’est le cas de La Rioja, une petite Comunidad Autonoma du nord de l’Espagne, connue notamment pour ses vins, et qui cache quelques perles.
J’ai eu la chance de vive 4 ans au Pays Basque espagnol. J’en ai donc profité pour explorer le nord du pays. Alors, entre villages médiévaux et paysages vallonnés, voici un mini guide pour visiter La Rioja en 2 jours en mode slow travel.
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La Rioja en quelques mots
Bordée par le Pays Basque à l’ouest et la Navarre à l’est, elle s’étend le long de la vallée de l’Èbre, bénéficiant ainsi d’un climat idéal pour la viticulture.
Elle s’étend sur une superficie d’environ 5 000 km² et compte un peu plus de 300 000 habitants, ce qui en fait l’une des régions les moins peuplées d’Espagne.
La capitale régionale, Logroño, est également une étape incontournable sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
L’histoire de La Rioja a été marquée par une succession de civilisations : des Romains aux Maures, en passant par les royaumes chrétiens médiévaux – qui ont profondément influencé l’architecture, la langue et la gastronomie locales.
Mais ce sont surtout ses vignobles qui font la renommée mondiale de La Rioja. Classée en Denominación de Origen Calificada (DOCa), la plus haute distinction pour les vins espagnols, La Rioja est mondialement reconnue pour ses vins rouges complexes et élégants.
ITINÉRAIRE LA RIOJA
Jour 1 : Logroño
Commencez votre séjour à La Rioja avec la capitale de la région : Logroño, située sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
La ville possède plusieurs sites culturels dont deux incontournables : la cathédrale Santa Maria ou encore la paroisse Santiago El Real.
La cathédrale est une œuvre du XVIe siècle, avec plusieurs réformes aux XVIIe et XVIIIe siècles. La partie la plus ancienne est constituée par le corps central.
L’édifice de la paroisse est très joli, notamment ses plafonds qui sont très colorés. À noter, aussi les recoins de la pièce centrale en forme de coquille Saint-Jacques, car évidemment cette église est dédiée à Santiago.
Quant à la paroisse de Santiago El Real, elle occupe une place particulière dans le patrimoine local, tant pour sa valeur architecturale que pour son lien étroit avec le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Édifiée à partir du XVe siècle sur les vestiges d’un temple roman antérieur, l’église actuelle présente une architecture de style gothique tardif, enrichie d’éléments baroques ajoutés au cours des siècles suivants.
Sa façade majestueuse, ornée d’un retable en pierre représentant l’apôtre Saint Jacques en guerrier (Santiago Matamoros), témoigne du rôle de protecteur que le saint patron exerce sur les pèlerins.
Logroño possède aussi d’autres lieux à découvrir lors de votre visite :
- les remparts de Revellín ;
- le Parlement ;
- le parc del Ebro.
Pour une version globale, mais complète de la ville, je vous recommande un free tour !
Un autre endroit incontournable, c’est bien entendu la Calle Laurel, connue pour ses bars où se régaler de pintxos.
Parmi les nombreux pintxos que vous pouvez trouver sur les comptoirs, il y en a deux, qui sont propre à la capitale riojana.
La zapatilla de jamon: de très fines tranches de jambon cru sur un grand morceau de pain, passé au four. Et le txampi : un morceau de pain, trois gros chapeaux de champignon, une petite crevette et une sauce délicieuse.
Les pintxos sont une spécialité du nord de l’Espagne : une ration de nourriture sur une tranche de pain. On les prend pour accompagner une boisson. D’ailleurs, ils sont si populaires qu’il existe une expression ir de pintxo-pote, aller boire des coups et manger des pintxos.
Vous le savez sûrement ! La Rioja est la terre de production de certains des plus grands vins du territoire ibérique et à Logroño, il est possible d’en déguster des dizaines.
Si vous aimez cette boisson, je vous conseille de partir découvrir les vignes des alentours et de profiter, par la même occasion, de dégustation.
Vous pouvez aussi participer à cette visite guidée qui vous plongera dans les traditions viticoles de la région !
JOUR 2 : HARO et SANTO DOMINGO DE LA CALZADA
Après avoir passé une journée dans La Rioja, il est temps de partir à la découverte de la campagne. Direction Haro !
L’activité économique du village de Haro se centre principalement sur la viniculture, mais il est aussi réputé pour son riche patrimoine culturel et son architecture historique.
Sa jolie place principale mérite une petite visite avant de partir arpenter ses rues médiévales étroites et remplies de bars et restaurants d’où émanent de riches odeurs.
Le monument le plus marquant, c’est la paroisse Saint-Thomas, qui mêle les styles gothique tardif et Renaissance, avec une façade imposante. Son élégant clocher et ses détails sculptés témoignent de la richesse artistique de l’époque et de l’importance de Haro à l’apogée de la région viticole.
La ville abrite également certaines des plus anciennes bodegas (caves vinicoles) de la région, telles que López de Heredia, Muga ou encore La Rioja Alta, où découvrir les secrets de l’élaboration du vin de Rioja.
Prochaine étape : Santo Domingo de la Calzada, le lieu parfait pour les pèlerins du chemin de Compostelle. Deux lieux sont à visiter en priorité !
Le premier, c’est la cathédrale que renferment un coq et une poule. Oui, vous avez bien lu ! Cet édifice, construit entre le XIIe et le XVIIIe siècle, mêle styles roman, gothique, Renaissance et baroque.
Ce qui le rend si unique, c’est qu’il abrite un poulailler gothique contenant un coq et une poule vivants. Il s’agit en fait d’une référence à la légende miraculeuse du pèlerin injustement accusé et sauvé par saint Dominique.
Le deuxième, c’est le centre d’interprétation du chemin de Compostelle qui permet d’en apprendre plus sur cette route mythique. Tout est fait pour vous mettre dans la peau d’un pèlerin. Avec votre cape sur les épaules, votre caillou dans la main, vous entrez dans plusieurs pièces symbolisant les phases vécues lors du trajet : la chaleur, la nuit, le bois… La visite est vraiment très pédagogique, amusante et très enrichissante.
Je vous conseille aussi de vous imprégner du caractère médiéval du village avec ses rues pavées, ses murailles et son riche patrimoine religieux, en vous promenant au gré de vos envies.
JOUR 3 : EZCARAY
Passez votre dernière matinée dans le village d’Ezcaray, qui vit du tourisme, notamment l’hiver avec la station de ski environnante. L’odeur de bois est présente dans chaque ruelle. L’ambiance y est familiale et chaleureuse.
Ça me rappelle l’ambiance typique d’un village de montagne dans les Alpes.
Ezcaray est aussi un village au riche passé textile, célèbre pour ses couvertures et étoffes en laine fabriquées selon un savoir-faire ancestral.
Le centre du village séduit par son architecture de charme : maisons en pierre ou à colombages et balcons fleuris.
Au cœur de la localité se dresse l’église Santa María la Mayor, un édifice du XVe siècle à l’allure de forteresse, classé monument historique. Construite en pierre de taille, elle combine des éléments gothiques et Renaissance.
Avant de quitter La Rioja, prolongez votre séjour dans un bon restaurant. J’aimerais aussi ajouter que je n’ai cité que quelques villages pour cet itinéraire à La Rioja, mais il y en a tellement plus à visiter !
QUAND ALLER À LA RIOJA ?
Pour visiter La Rioja, la meilleure période se situe entre mai et octobre.
Durant ces mois, les températures oscillent entre 20 et 30 degrés Celsius, et les journées sont généralement ensoleillées.
Les mois de septembre et octobre sont particulièrement intéressants, car ils coïncident avec la saison des vendanges, qui offrent aux visiteurs l’occasion de participer aux fêtes des récoltes locales.
En hiver, les températures peuvent descendre considérablement et les précipitations sont plus fréquentes. C’est donc une période à éviter.
COMMENT ALLER À LA RIOJA ?
Une chose est sûre : vous aurez besoin d’un véhicule pour bouger dans la région ! Mais avant cela, voyons comment l’atteindre.
L’aéroport le plus proche est celui de Bilbao si vous arrivez de l’étranger. D’ici, vous pourrez louer une voiture pour vous rendre à votre destination.
Si vous commencez votre visite depuis Logroño, vous pourrez prendre un train ou un bus depuis Bilbao.
Enfin, si vous voyagez depuis Madrid, vous pouvez aussi atterrir à l’aéroport de Logroño, mais je vous conseille de prendre le train ou le bus, qui sont des solutions plus adaptées dans un souci de protection de l’environnement !
COMMENT SE DÉPLACER À LA RIOJA ?
Il est possible de se déplacer entre les différentes villes et les villages de La Rioja en autobus, ce qui permet de vous déplacer tout en restant éco-friendly !
Si vous préférez avoir plus de liberté, le mieux est d’opter pour la voiture. Si vous ne venez pas avec votre propre véhicule, vous pouvez en louer un à Bilbao ou à Logroño.
OÙ LOGER À LA RIOJA ?
L’offre hôtelière à La Rioja est assez ample et en offre pour tous les goûts. Ainsi, vous pouvez très bien louer un appartement pour toute la famille ou profiter du confort d’un hôtel de luxe en amoureux. Deux hôtels attirent particulièrement l’attention dans la région, du fait de leur architecture respective unique.
Hôtel Marqués de Riscal : un édifice futuriste du célèbre Frank Gehry, qui s’intègre aux vignes environnantes.
Hôtel Viura : un hôtel qui mise aussi sur un design original et contemporain.
Visiter La Rioja, c’est l’occasion parfaite pour les amoureux du vin de découvrir les grands crus locaux. Pour tous les autres, la région recèle de sublimes lieux où prendre le temps de vivre et de profiter du moment présent.
Organisez votre voyage à La Rioja !
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