Sahara marocain : comment le visiter ?
Le Maroc donne peut-être la sensation d’être un petit pays, mais les destinations touristiques sont nombreuses. Alors, il faut faire des choix.
Lors de mon premier séjour, c’est le nord du pays que j’avais commencé à explorer. Évidemment, que j’avais regretté de ne pas faire un tour au désert !
Lors de la planification de mon deuxième séjour, naturellement, j’ai bloqué quelques jours pour partir à la découverte de ces énormes dunes.
Comme pour chaque touriste, une question s’est posée à moi : Merzouga ou M’Hamid ? Deux salles, deux ambiances. Des budgets et des niveaux de confort différents aussi.
Quelque soit votre choix, un détour dans le Sahara Marocain est hautement recommandé lors de votre séjour. Continuez de lire pour en savoir plus !
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OÙ DORMIR ?
- Chez Brahim: +212678300287 (une option authentique à M’Hamid)
- Gorgeous Luxury Camp (pour un séjour glamour à Merzouga)
TOURS DEPUIS MARRAKECH :
TOURS DEPUIS FÈS :
COMMENT SE RENDRE DANS LE DÉSERT ?
SOMMAIRE
Quelques mots sur le Sahara
Le désert du Sahara, c’est plus de 8 millions de km². Rien d’étonnant qu’en berbère, son nom signifie « le grand désert ».
Malgré les précipitations minimes, le plus vaste désert chaud du monde abrite un écosystème spécifique des zones arides.
Bien que la densité de faune et de flore y soit faible, elle est complètement adaptée à cet environnement unique.
J’admets d’ailleurs avoir été surprise de voir autant d’arbustes et de plantes avant d’atteindre les grandes dunes.
Impossible de parler du Sahara marocain sans évoquer les anciens chemins caravaniers, En effet, dès l’époque médiévale, les routes commerciales reliaient le Maroc aux royaumes d’Afrique subsaharienne.
Arabes et Berbères y ont laissé leurs traces avec des modes de vie parfaitement adaptés aux rigueurs d’un tel espace. Migrations, conflits tribaux et conquêtes font aussi partie intégrante de son histoire.
Vous préparez un séjour au Maroc ? Ces articles pourront vous intéresser : Itinéraire à Marrakech, Guide pour visiter le Jardin Majorelle, Que voir à Ouarzazate ? et Explorez le ksar de Aït-Ben-Haddou.
Sur quels pays s’étend le Sahara ?
10 pays sont traversés par le Sahara : le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Mauritanie, le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan, l’Égypte et la Libye.
La plupart des touristes connaissent surtout les parties se situant au Maroc, en Tunisie et en Égypte, étant donné qu’il s’agit des pays cités les plus touristiques.
De plus, le Sahara constitue un véritable atout du tourisme marocain, qui n’hésite pas à le mettre en valeur pour attirer les visiteurs en quête d’aventure, de paysages spectaculaires et d’expériences culturelles uniques.
Pourquoi aller au Sahara lors d’un voyage au Maroc ?
Croyez-moi, une virée dans le désert est un moment inoubliable lors d’un séjour au Maroc. Oui, Marrakech, Essaouira, Chefchaouen… méritent une visite.
Mais les charmes de villes et villages ne sont pas incompatibles avec la découverte de la nature marocaine.
En plus d’admirer des paysages à couper le souffle, vous aurez l’occasion de découvrir un mode de vie différent et de vous imprégner d’une culture authentique en partageant des instants précieux avec les habitants. Et que dire des nuits magiques passées sous un ciel étoilé à perte de vue…
Bref, le désert marocain est un incontournable !
MERZOUGA OU M’HAMID ?
Le désert de Merzouga permet de découvrir l’imposant Erg Chebbi, un champ de dunes spectaculaires atteignant jusqu’à 150 mètres de hauteur. Ici, le sable est fin, les paysages sont impressionnants et les camps sont souvent confortables, voire luxueux.
M’Hamid offre une expérience plus sauvage et authentique, avec l’Erg Chigaga, l’un des plus vastes ergs du Maroc. Les dunes moins hautes mais plus étendues et isolées. L’ambiance y est plus calme, plus proche de la vie nomade, avec des camps souvent simples et respectueux de l’environnement.
Comment se rendre dans le désert marocain ?
Même si beaucoup de touristes se rendent aussi à Arafay, c’est réellement Merzouga et M’Hamid qui vous permettront de découvrir les paysages de dunes les plus spectaculaires et authentiques du Sahara marocain.
Comment se rendre à Merzouga ?
L’option que de nombreux couples, groupes d’amis ou familles privilégient, c’est de se rendre dans le désert en voiture lors d’un road trip dans le pays.
Si vous ne venez pas avec votre propre véhicule, vous pouvez en louer un en ligne, en passant par des sites comme Discover Cars.
Depuis Marrakech, comptez environ 9 heures de route pour atteindre Merzouga, en traversant de magnifiques paysages variés, de l’Atlas aux vallées arides du sud.
Si vous êtes seul ou que vous ne souhaitez pas louer de voiture, vous pouvez évidemment prendre un bus.
Comment se rendre à M'Hamid ?
Pour rejoindre M’Hamid depuis Marrakech, la route est également longue. Une fois arrivé au village, il peut être compliqué de trouver son chemin vers le camp que vous aurez sûrement réservé pour vous loger.
Je vous recommande vivement d’obtenir en amont des explications précises de votre hôte ou bien simplement de lui demander de venir vous chercher dans le centre du village pour vous accompagner.
L’option bus est aussi possible. La compagnie CTM propose un trajet d’environ 11 heures qui relie Marrakech à M’Hamid. Vous pouvez aussi faire comme moi et rejoindre M’Hamid depuis Ouarzazate.
Dans mon cas, mon hôte m’avait gentiment proposé de venir me chercher à l’arrêt de bus pour m’emmener en voiture jusqu’au camp, même si ce dernier était techniquement accessible à pied. Arrivant de nuit, j’ai évidemment accepté, et honnêtement, j’aurais fait de même en plein jour !
N’hésitez pas à faire cette demande à votre hôte si ce n’est pas proposé d’emblée : ce petit service facilitera grandement votre arrivée.
Où dormir dans le Sahara Marocain ?
Ici, vous avez 2 options :
- Prendre un logement dans le village d’arrivée et réserver une excursion dans le désert incluant une nuit au milieu des dunes.
- Opter directement pour un logement dans les dunes et y passer plusieurs jours pour un dépaysement absolu.
En vrai, tout dépend de vos envies !
Sachez qu’il existe une grande variété d’hébergements, allant du campement nomade simple au lodge luxueux, avec des tarifs qui varient en conséquence.
👉 Merzouga est réputé pour offrir des expériences plus confortables, parfois même glamour, avec des campements haut de gamme dotés de toutes les commodités.
👉 M’Hamid, quant à lui, propose des séjours plus rustiques et authentiques, pour ceux qui souhaitent vivre le désert dans sa version la plus dépaysante.
Quel que soit votre choix, dormir dans le désert est une expérience inoubliable.
Si vous vous décidez pour M’Hamid, je ne peux que vous recommander de contacter Brahim. Son camp est parfait pour une immersion aux portes du désert et c’est un hôte drôle et attentif. Voici son numéro : +212678300287.
À LIRE : Visiter Aït-Ben-Haddou
Quels tours proposent de découvrir le désert ?
Il existe de nombreux tours au départ de Marrakech et de Fès pour les touristes qui souhaitent se rendre dans le désert lors d’une courte échappée belle, sans avoir à se soucier de la logistique.
La grande majorité inclut le transfert, l’hébergement ainsi que les repas, et de temps en temps même quelques arrêts touristiques en chemin (gorges, kasbahs, palmeraies…).
Certes, vous aurez moins de liberté qu’en organisant votre voyage par vous-même, mais ces formules sont idéales pour les personnes pressées ou celles qui ne se sentent pas à l’aise avec l’organisation sur place.
C’est aussi une option rassurante si vous voyagez seul(e) et que vous souhaitez vivre l’expérience saharienne en groupe.
Voici ma sélection :
Que faut-il emporter pour un séjour dans le désert ?
Bien entendu, il fait chaud et le soleil bat son plein ! Prévoir assez d’eau, une bonne protection solaire, des lunettes de soleil et un chapeau est indispensable !
Mais attention : les nuits peuvent être fraîches, surtout entre décembre et janvier. Pensez donc à glisser dans votre sac un pull chaud et une veste coupe-vent pour être à l’aise une fois le soleil couché.
Pour vous protéger du sable, notamment en cas de vent, faites comme les locaux et portez un cheich, cette longue écharpe traditionnelle utilisée par les habitants du désert. Si vous ne savez pas comment le nouer, pas d’inquiétude : votre guide ou hôte se fera un plaisir de vous montrer comment le porter !
À LIRE : Itinéraire de 3 jours à Marrakech
Mon expérience dans le désert
J’aime avoir la liberté de bouger quand je le souhaite, j’aime le slow travel et je suis toujours à la recherche de séjours authentiques pour passer du temps avec les locaux, sans jamais dépenser des fortunes. Alors, c’est tout naturellement que je me suis tournée vers M’Hamid au lieu de Merzouga.
Au départ de Ouarzazate, j’ai donc pris un bus de la CTM direction le petit village où mon hôte m’attendait. Après quelques minutes en voiture, nous sommes arrivés dans l’obscurité la plus totale au camp.
Pour moi, la citadine, difficile d’y voir grand-chose… Après avoir déposé mon sac à dos dans ma chambre, je suis partie diner et c’est là, que mon hôte, qui propose de nombreuses excursions, m’a annoncé que 2 allemands partaient le lendemain pour découvrir Erg Chigaga, la dune que j’avais également envie de découvrir.
Ni une ni deux, je décide de rejoindre l’excursion.
Le voyage en 4x4
Tôt le matin, après le petit déjeuner, nous embarquons dans le 4×4. Des paysages incroyables et surprenamment variés se déploient sous nos yeux au rythme des secousses du véhicule. Tout semble magique jusqu’à un arrêt qui restera longtemps gravé dans ma mémoire.
Un arrêt dans un lieu où seule la végétation parait intéressante avant qu’une autruche ne vienne nous rendre visite.
Je ne m’attendais pas du tout à découvrir cet animal impressionnant en partant ce matin-là pour le désert et je soupçonnais encore moins qu’elle allait autant s’approcher de nous. Clairement, j’étais fascinée !
Il a fallu reprendre la route et de nouveaux paysages se présentaient à nous. Clairement, tout devenait de plus en plus arides. La végétation se faisait de plus en plus rare et les dunes de plus en plus majestueuses.
C’est dans un véritable havre de paix entouré de quelques arbres que nous nous sommes installés pour prendre notre repas pendant plus d’une heure. Si je n’avais pas été aussi captivée par tant de beauté, j’aurais sûrement pris une parfaite petite sieste. Puis, l’heure de remonter dans le 4×4 est arrivée.
L’arrivée au camp
Après quelques heures de route, nous atteignons enfin le camp. Un cercle de charmantes petites maisons en pisé, avec au centre un espace commun pour se détendre… et savourer le traditionnel thé à la menthe de bienvenue.
D’autres voyageurs venus avec d’autres guides et hôtes sont déjà là, pendant que d’autres, comme nous, découvrent le lieu.
En attendant de partir à dos de chameau et de s’enfoncer un peu plus dans le désert, chacun décide de découvrir les environs du camp. Du sable à perte de vue qui crée ces montagnes de dunes et la lumière du soleil qui prend plusieurs nuances. Puis, la sensation d’être au milieu de nulle part.
La balade à dos de chameau
Il est temps d’enfiler son cheich et de monter sur nos chameaux pour une courte balade. Une première pour moi ! L’expérience est amusante, mais ce que je retiens surtout, c’est ce paysage irréel dans lequel nous avançons, bercés par le pas lent des animaux. Le soleil décline, les ombres s’allongent… et notre caravane projette une silhouette poétique sur les dunes.
Une fois arrivé à destination, le coucher de soleil offre un véritable spectacle sur ces étendues de sable qui s’étendent à perte de vue. Le silence impressionne aussi. Le retour se fait à la lueur d’un ciel de plus en plus sombre.
L’heure du spectacle
Après le dîner, il est temps de diner avant de tous s’asseoir en demi-cercle face à nos hôtes et guides. Chants berbères et percussions devant le feu de bois avant de nous faire danser.
Un de ces moments inoubliables à partager avec de parfaits inconnus, qui clôture cette escapade au désert. Demain, il faudra rentrer.
EST-CE ÉTHIQUE DE FAIRE UNE BALADE EN CHAMEAU ?
La question de l’éthique liée aux balades en chameau dépend en grande partie des conditions dans lesquelles les animaux sont traités.
Contrairement à certaines zones touristiques où les animaux sont surexploités, dans le désert du Sahara, de nombreux éleveurs considèrent encore leurs dromadaires comme des partenaires de travail précieux et veillent à leur bien-être.
Cela dit, il est essentiel de choisir un camp ou une agence qui respecte les animaux : vérifiez que les chameaux ne sont pas surchargés, qu’ils ont accès à l’eau, qu’ils ne présentent pas de blessures visibles et qu’ils ont des temps de repos suffisants.
Si vous avez un doute, n’hésitez pas à poser des questions ou à opter pour une promenade à pied dans les dunes, tout aussi magique. L’éthique passe avant tout par une démarche consciente et informée.
Que voir à M’Hamid ?
M’Hamid est surtout connu comme le point de départ idéal pour explorer le désert, mais c’est aussi un charmant petit village saharien.
Explorer les rues sinueuses du village
Une simple balade de quelques heures suffit pour s’imprégner de l’atmosphère locale : vous pourrez observer la vie quotidienne, admirer la mosquée, tester quelques restaurants traditionnels, ou même jouer au foot avec les enfants du coin.
Si vous êtes là un lundi, ne manquez pas le marché hebdomadaire, un moment de convivialité à ne pas rater.
Visiter le ksar Ouled Driss
Il y a de nombreux kasbahs et ksars traditionnels dans les environs du village, mais certains lieux ne voient pas d’un très bon œil la visite des touristes. Demandez toujours conseil à votre hôte pour savoir lesquelles visiter ou mieux encore, demandez-lui d’organiser une petite excursion.
J’ai personnellement visité le Ksar Ouled Driss, un ksar saharien du XVIIe siècle qui a su conserver son architecture d’origine en terre crue.
À LIRE : Que faire à Ouarzazate ?
Au moment où j’écris ces lignes, je suis en train d’organiser un nouveau séjour dans le désert du Sahara. Loin de tout, dans un paysage d’un autre monde, vous vivrez comme moi une expérience unique et aussi un véritable moment de partage. Je ne peux que vous encourager à partir à la rencontre d’un lieu comme il n’en existe aucun autre. Si vous avez des questions, laissez-moi un commentaire.
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