San Juan de Gaztelugatxe: une merveille méconnue

Bilbao et son mastodonte, le Guggenheim ont cette mauvaise tendance à éclipser les nombreux lieux magiques qui sont disséminés ici et là sur le reste du territoire de Vizcaya, ce département dont Bilbao est la capitale. Résultat: la plupart des touristes posent leurs bagages pour deux jours en ville, visitent LE musée, mangent quelques pintxos, se promènent par-ci, par-là et s’en vont, passant à côté de quelques joyaux. Mais aujourd’hui, j’ai décidé d’y remédier en vous parlant de mon lieux préféré, une des merveilles espagnoles que nous a laissé dame nature: San Juan de Gaztelugatxe. Je sais, ça a l’air imprononçable mais c’est possible de le dire d’une traite avec un peu d’entraînement 😉

San Juan de Gaztelugatxe est une île minuscule et reliée à la terre ferme par un tortueux pont de pierre. La légende veut que Saint Jean débarqua à Bermeo, village très proche et très joli, et arriva à Gaztelugatxe en trois pas. Ces trois pas laissèrent des traces dont une sur les nombreuses marches d’escaliers qui serpentent de bas en haut l’îlot. Je dis nombreuses car elles sont au nombre de 231 🙂 Ça parait beaucoup sur le papier sur l »écran mais c’est pas si difficile que ça d’en venir à bout.

Par beau temps, le lieu a l’air tranquille et agréable mais quand la météo s’assombrit, il devient mystérieux. Perdue dans les nuages gris, frappée par les vagues s’écrasant sur les rochers, l’île impressionne. A marée basse, la mer laisse admirer des roches sculptées par les mouvements incessants de l’eau. Quelque soit le temps ou la marée, tu pourras toujours faire de magnifiques photos.

Lorsque tu empruntes l’étroit escalier, il est important de profiter à chaque pas du panorama. A chaque marche, la vision de l’île et celle du continent change et offre un nouveau regard.

Une fois l’ascension terminée, la petite ermitage se dresse fièrement devant les yeux des visiteurs. Elle fut reconstruite à plusieurs occasions. En effet, attaques, saccages et incendies l’ont mise à mal. La dernière reconstruction est récente: 1980. A l’intérieur, comme à l’extérieur, on y a découvert des sépultures médiévales du IX et XII siècle.

Après avoir fait le tour de l’ermite, il est de coutume de s’asseoir pour se reposer, admirer la vue. D’ici, on peut admirer le continent et se laisser impressionner par le vert qui le recouvre. On se croirait presque en Irlande.

Après s’être fait un selfie, avec l’océan en toile de fond ou pas, c’est le moment pour les superstitieux/superstitieuses de faire sonner la cloche trois fois de suite, sans oublier de faire un vœu. Les jours d’été, il faut en général faire la queue pour approcher la corde mais c’est un passage obligé pour chaque touriste. Autre curiosité, les personnes souffrant de cors peuvent mettre leurs pieds dans les cavités de la roche qui se trouve sur la montée. L’ermite aurait aussi des pouvoirs concernant l’infertilité des femmes.

San Juan de Gaztelugatxe est un endroit unique et plein de charme, profiter de la vue qu’il offre sur toutes ces impressionnantes falaises et sur la côte basque ne peut que transporter le visiteur qui a eu la chance d’y grimper. Voilà, j’espère vraiment vous avoir donné envie de venir visiter ce lieu unique parce que c’est vraiment quelque chose à voir!

INFOS PRATIQUES

Y aller: Pour se rendre à San Juan de Gaztelugatxe, il y a deux possibilités.

– la voiture: il faut prendre la route qui est entre Bakio et Bermeo, la BI-3101. Il faut se garer près de la route et descendre un kilomètre à pied. La descente et du coup, la montée sont faciles. Il suffit juste d’y aller à son rythme, de prendre de l’eau et de la crème solaire s’il fait chaud et d’éviter les talons hauts (je sais pas pourquoi mais on y croise toujours des femmes en talons). Il y a de nombreux bancs avant d’atteindre les escaliers, parfait pour se reposer un moment.

– le bus: il faut prendre le bus A3524 de la compagnie Bizkaibus à Bakio et descendre à l’arrêt Gaztelu Begi. Le billet coûte environ 1,30€. Ce service ne foncionne qu’en été. Le reste de l’année, il est remplacé par une fourgonnette-taxi de 8 places, qui circule du lundi au vendredi sauf jours fériés. Le trajet dure 30 minutes. Une fois descendu du bus, je vous conseille de suivre la route principale, en faisant très attention aux voitures!!! Puis une fois que vous voyez la longue route qui mène à l’île descendre part là. Sinon, il y a un autre chemin de pierre très pentu, à proximité de l’arrêt de bus. Ca peut-être très glissant s’il y a plu quelques jours auparavant.

Horaires d’ouverture: le chemin est ouvert toute l’année mais l’ermitage seulement en juillet et août. Mardi à samedi: 10h-18h. Dimanche: 10h-15h

Durée de la visite: entre 1h15 et 2h

Y manger: tu peux apporter ton sandwich et le manger sur un banc le long de la route qui mène à l’île. A côté de l’ermitage, il y a aussi une petite zone couverte où il est possible de se reposer et manger un morceau, tout en étant protégé du vent. Sur le continent, il y a aussi le bar-restaurant Eneperi qui a de très bonnes vues.

Dates importantes:

– 24 juin: fête de la Saint-Jean (Juan en Espanol). Les habitants se rendent à l’île à pieds ou en tout cas, essaient de s’en approcher.

– 31 juillet: fête de San Ignacio de Loyola: Les habitants du village d’Arrieta y célèbrent un romeria

– 29 août: fête de San Juan Degollado: c’est au tour des habitants de Bakio de visiter l’île

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