Les nomades numériques sont des personnes qui travaillent en freelance ou pour une entreprise à distance. Ils sont social media managers, professeurs de langues, graphistes ou développeurs web, entre autres. Ils viennent majoritairement des États-Unis et de l’Europe de l’Ouest, même s’il est de plus en plus fréquent de rencontrer des gens du reste du monde. Ils gagnent en dollars ou en euros et préfèrent souvent voyager dans des pays où le coût de la vie est bien inférieur à celui de leur pays d’origine. Cela signifie que leur pouvoir d’achat est normalement supérieur à celui des locaux.

Je pense vraiment que nous avons une responsabilité dans la gentrification, en raison de notre comportement pas toujours correct vis-à-vis des destinations dans lesquelles nous posons nos valises. Au lieu de chercher des logements à des prix raisonnables, nous disons simplement oui à tout ce qui est légèrement moins cher comparé à ce que nous payons chez nous. Nous sommes ravis de pouvoir prendre un matcha latte dans un café qui ressemble exactement à notre endroit préféré à la maison. Et nous aimons faire nos achats dans des magasins bio où aucun habitant ne mettrait les pieds.

Mais, quand je dis nous, je n’oublie pas que certains digital nomads se sentent concernés par ce problème. Ils essaient donc d’agir de manière responsable et d’avoir le moins d’impact possible. Comme j’aime le dire, nous ne sommes pas tous des ennemis. Une chose est sûre, même si nous faisons partie du problème, nous ne sommes pas les seuls responsables.

Et les nationaux ?

En ce qui concerne l’hébergement, par exemple, ce sont les habitants (je ne parle évidemment pas des grandes sociétés immobilières) qui fixent les prix sur des plateformes telles qu’Airbnb et qui décident de les fixer plus haut. Je comprends, si vous voulez gagner de l’argent et que vous savez que certaines personnes seront prêtes à payer, pourquoi le pas le faire ? Ils ont donc aussi une part de responsabilité dans la crise du logement, surtout, ils préfèrent louer à des touristes ou des nomades digitaux plutôt qu’à des locaux. Ils participent ainsi à la diminution des chambres ou des appartements disponibles pour les habitants.

Certains nationaux sont également beaucoup plus intéressés à dépenser de l’argent dans des entreprises occidentalisées branchées qu’à acheter des produits ou de la nourriture dans des entreprises locales typiques. Il y a aussi une question de pouvoir d’achat plus élevé parmi les nationaux du même pays qui peut affecter la gentrification et y participer.

Et les grandes entreprises ?

Dans de nombreuses villes, de grandes entreprises immobilières achètent plusieurs immeubles pour créer des espèces de grands hôtels Airbnb. Elles participent ainsi à l’augmentation des prix et à la réduction des logements disponibles pour les résidents qui ne peuvent pas se permettre de loger dans ces endroits et préféreraient des options à long terme de toute façon. Les chaînes alimentaires, de mode ou d’hôtels ont aussi un rôle à jouer dans la gentrification lorsqu’elles décident d’implanter de nouveaux magasins dans des quartiers qui souffrent déjà de la gentrification. Étant donné que ce genre d’entreprise n’est pas vraiment guidé par des valeurs éthiques, cela n’a donc rien d’étonnant.

Et les gouvernements ?

Les gouvernements du monde entier sont bien conscients que la crise du logement est une réalité pour leurs citoyens qui les empêche de plus en plus d’avoir des conditions de vie décentes. Cependant, beaucoup d’entre eux ne prennent aucune mesure pour réguler les prix des loyers ou la location sur Airbnb. Ils permettent également aux digital nomads à fort pouvoir d’achat de s’établir dans leur pays grâce à des conditions assouplies et les attirent souvent avec une politique de non-imposition.

Et, pour moi, les gouvernements sont les vrais problèmes. En effet, c’est à eux de faire des lois qui protègent leurs résidents et leur donnent, au moins, les mêmes chances de vivre une vie décente dans leur propre pays. Si nous ne réglementons pas le marché, peu importe si les nomades digitaux viennent ou non et acceptent de payer des prix déraisonnables, le problème ne disparaîtra pas.

En quelques mots, les nomades digitaux ne sont pas les seuls responsables de la gentrification, et si les gouvernements ne prennent pas de mesures pour protéger leurs résidents et leurs citoyens, le problème ne prendra jamais fin.