Que faire à Cartagena de Indias ?
Cartagena de Indias m’a ébloui dès mes premiers pas dans ces rues pleines de vie ! Et honnêtement, je n’en attendais pas moins de la célèbre ville Colombienne.
Si vous avez atterri sur cette page, c’est que vous avez sûrement déjà vu des photos de ses rues colorées ponctuées de spectaculaires églises.
Spoiler alert, vous ne serez pas déçus ! La ville ressemble vraiment aux clichés Instagram et Google Images. En un mot, magnifique !
J’imagine que vous prévoyez un séjour imminent ou peut-être que vous êtes déjà sur place. Dans les deux cas, je sais bien que vous vous posez la fameuse question : que faire à Cartagena ?
Pour vous éviter de devoir faire une recherche Google approfondie, j’ai réuni ici 20 activités incontournables pour une première fois dans cette sublime destination !
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Informations Pratiques :
- Combien de jours pour visiter Cartagena ?
- Quand aller à Cartagena ?
- Comment se rendre à Cartagena ?
- Comment se déplacer dans Cartagena ?
- Où loger à Cartagena ?
- Est-ce dangereux de visiter Cartagena Colombie ?
- Est-ce que ça vaut la peine de visiter Cartagena ?
- Être nomade digital à Cartagena
- Voyager de manière responsable à Cartagena
Cartagena Colombie en quelques mots
Située sur la côte nord de la Colombie, baignée par les eaux de la mer des Caraïbes, Cartagena Colombie bénéficie d’un climat tropical.
Avec des températures oscillant entre 25 et 30 degrés et pas mal d’humidité, c’est une destination prisée par les amateurs de chaleur et surtout par les amoureux d’histoire et de culture.
Établie en 1533 par les espagnols sur un ancien village indigène appelé Calamarí, elle bénéficiait d’une position stratégique.
Elle est donc rapidement devenue un port clé pour le commerce colonial, notamment pour l’or, les épices et malheureusement, le commerce des esclaves.
Ce rôle central a conduit à la construction des impressionnantes fortifications qui entourent encore la ville aujourd’hui, devenant ainsi un symbole de sa résistance aux attaques des pirates et autres envahisseurs.
De nos jours, son centre historique, où les balcons fleuris et les imposantes fortifications racontent des siècles d’histoire, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Que faire à Cartagena ?
J’ai eu la chance de poser mes sacs à dos en ville durant une bonne semaine. Si vous avez beaucoup moins de temps, je vous conseille d’aller à l’essentiel. Sinon, voici 20 choses à faire à Cartagena pour en profiter au maximum.
1. Explorer la vieille ville
L’atout numéro 1 de Cartagena de Indias, c’est sa vieille ville dont les maisons coloniales aux façades colorées se parent de balcons ornés de fleurs exubérantes.
Autour, les célèbres murailles et les bastions sont des vestiges qui rappellent que la ville était la cible d’attaques constantes des pirates et des flottes ennemies.
En flânant dans le centre historique, vous remarquerez comment les calèches font résonner les pavés, vous sentirez les arômes qui émanent des cuisines des restaurants et vous croiserez des églises majestueuses.
2. Participer à une visite guidée
Je vous conseille tout d’abord de vous perdre seul dans les rues de la vieille ville de Carthagène Colombie, en vous laissant guider par votre instinct et en prenant le temps de vivre l’instant présent et de vous émerveiller de chaque recoin.
Ensuite, je vous recommande de participer à un tour gratuit pour en apprendre davantage sur l’histoire de la ville et sa culture.
Votre guide non seulement vous permettra d’avoir toutes les informations en main pour mieux connaître la destination, mais vous donnera aussi de bonnes adresses pour pouvoir en profiter seul le reste de votre séjour.
3. Découvrer les différentes places
Parmi tous les charmes que cachent Cartagena, ses places sont clairement des lieux incontournables.
Non seulement pour admirer leur beauté respective, mais aussi pour en profiter pour observer les locaux aller et venir.
Voici les places à ne pas manquer lors d’un séjour à Cartagena Colombie :
Plaza de los Coches
C’est ici que se tenait le marché des esclaves. Impossible de s’y rendre sans avoir un pincement au cœur en repensant à ce qui s’y jouait pour des milliers de personnes.
De nos jours, la place animée est entourée d’arcades colorées et au milieu, trône le monument de Pedro de Heredia, le fondateur de la ville. C’est aussi ici que se trouve l’emblématique Torre del Reloj.
Plaza Santo Domingo
Si comme moi, vous êtes fan de l’artiste colombien Botero, vous devez absolument y faire un tour.
En effet, la statue de Gertrudis réalisée par le maître attire tous les regards sur cette place bordée de cafés et de restaurants. C’est l’église Santo Domingo, la plus ancienne de la ville qui donne son nom à la place.
Plaza de la Aduana
Autrefois, centre administratif de la ville coloniale, elle tire son nom de l’édifice principal, l’ancien bâtiment des Douanes, qui servait à gérer les flux commerciaux.
Aujourd’hui, c’est la plus grande place de la ville. Vous y trouverez aussi un monument dédié à Cristophe Colomb.
Plaza Bolívar
C’est Simon Bolivar qui donne son nom à cette place verdoyante, véritable havre de paix au milieu de l’effervescence de la vieille ville.
Autour d’elles, quelques-uns des plus importants bâtiments de la ville, comme le Palacio de la Inquisición et le Musée de l’Or de Cartagena Colombie.
4. Visiter le musée de l’Inquisition
L’Inquisition est clairement l’un des passages de plus sombres de l’histoire coloniale.
Dans ce musée, vous en apprendrez davantage sur l’histoire de l’Inquisition espagnole en Amérique, avec documents historiques, objets de torture et récits sur les procès qui s’y sont déroulés à l’appui.
Le bâtiment qui abrite le musée est aussi à voir pour admirer l’architecture coloniale et les jardins intérieurs.
5. Explorer le musée de l’Or
Autre musée incontournable, le Musée de l’Or se situe dans un ancien palais colonial.
Les visiteurs peuvent y découvrir une importante collection d’artefacts précolombiens, dont des objets en or, des céramiques et des textiles, témoignant des civilisations indigènes qui peuplaient la région avant l’arrivée des colonisateurs.
6. Visiter la cathédrale de Santa Catalina
L’un de mes monuments préférés à Cartagena Colombie, c’est la cathédrale Santa Catalina. Depuis de nombreuses rues adjacentes, vous pourrez l’admirer au loin.
Construite entre le XVIe et le XVIIIe siècle, elle mélange les styles architecturaux, avec des influences baroques et néoclassiques, et se distingue par sa façade imposante et son dôme jaune vif qui surplombe la Plaza de Bolívar.
L’intérieur de la cathédrale est sobre, mais pas dénué de charme. Je vous conseille d’y rentrer pour vous y recueillir et ralentir le rythme lors de votre visite du centre historique.
7. Faire du shopping à las Bovedas
Les Bovedas ont eu plusieurs vies. Cet ensemble de constructions se situe le long des remparts de Carthagène et date du XVIIIe siècle.
À l’origine, ces voûtes servaient d’entrepôts pour stocker des marchandises et des armes.
Elles ont ensuite servi de prison avant d’être transformées en galeries d’art, boutiques d’artisanat et espaces culturels.
C’est d’ailleurs un bon endroit pour acheter vos souvenirs tout en soutenant l’artisanat local.
8. Faire un shooting photo
Cartagena est une ville absolument photogénique. Je suis sûre que vous allez avoir envie de dégainer votre appareil photo en permanence pour immortaliser chaque recoin.
Une promenade dans ses rues, c’est aussi l’occasion rêvée de faire de belles photos de vous pour pouvoir vous vanter de vos vacances sur Instagram.
Je vous recommande d’avoir recours à un photographe professionnel, qui non seulement vous permettra d’avoir de jolis clichés, mais saura aussi vous montrer de magnifiques lieux.
C’est aussi une activité parfaite pour les voyageurs solo ! Croyez-moi, je sais très bien à quel point c’est compliqué d’avoir de jolies photos de soi quand on est seul !
9. Marcher sur les remparts de la ville
Une des activités phare à Carthagène Colombie, c’est bien entendu de marcher sur les remparts.
Construits entre le XVIe et le XVIIIe siècle pour protéger la ville des pirates et des attaques, ils témoignent de l’ingéniosité militaire de l’époque coloniale.
En vous promenant, vous aurez à la fois une vue imprenable sur la ville, la mer des Caraïbes et le ciel.
Je vous recommande de commencer votre marche 30-60 minutes avant le coucher du soleil pour admirer le changement des couleurs et d’ambiance.
10. Profiter d’un coucher de soleil au Café del Mar
Profiter du coucher de soleil sur les remparts, c’est vraiment une expérience que je vous recommande à 100 %. Il n’y a pas un seul spot prévu à cet effet, vous pouvez vous arrêter où vous en avez envie.
Cependant, le Café del Mar est une excellente option si vous avez envie de profiter du moment tout en sirotant un cocktail. Situé sur les remparts de la ville, il offre une vue imprenable sur l’horizon.
Si vous voyagez en couple, c’est réellement l’endroit parfait pour une pause romantique.
11. Visiter le château de San Felipe de Barajas
Si vous ne deviez visiter qu’un seul monument, ça devrait être le château de San Felipe de Barajas. Perché sur une colline, ce fort imposant a été construit au XVIIe siècle pour défendre la ville contre les invasions.
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il s’agit de l’un des forts les mieux conservés des Amériques et une véritable prouesse d’ingénierie de l’époque.
Explorer les labyrinthes de tunnels et les salles fortifiées permet de mieux comprendre l’ingéniosité des architectes qui l’ont conçu.
Le château vous offre aussi une vue panoramique à couper le souffle sur Carthagène, la mer des Caraïbes et ses alentours.
12. Observer les animaux au Parque del Centenario
Si comme moi, vous êtes une amoureuse des animaux, je vous conseille de faire un tour au Parque del Centenario.
Situé à l’entrée du quartier historique, il a été inauguré en 1921 pour célébrer le centenaire de l’indépendance de la Colombie.
C’est un véritable havre de paix où se détendre, mais aussi et surtout où chercher les singes et les paresseux cachés dans les arbres.
Vous pouvez très bien les chercher seul, la tête en l’air, en prenant votre temps.
Si vous êtes pressé, les nombreux vendeurs du parc sauront vous dire où voir les animaux qui y vivent. N’oubliez pas de leur donner un pourboire pour le service rendu !
13. Plonger dans le quartier Getsemaní
J’adore les maisons colorées, les graffitis et les galeries d’art alors pour moi, il y a un quartier à absolument ne pas manquer, c’est le quartier Getsemaní.
Anciennement populaire et marginal, Getsemaní a su conserver son caractère bohème et créatif et attire aujourd’hui les touristes qui souhaitent profiter de son ambiance différente.
Je vous recommande de le visiter lors d’un free tour pour en apprendre davantage sur son histoire.
Le quartier se gentrifie dangereusement alors, pensez à être un touriste responsable : privilégiez les petits commerces tenus par les locaux et évitez les Airbnb pour vous loger.
14. Admirer le Monumento a la India Catalina
Continuons cet article Que faire à Cartagena ? avec le Monumento a la Indía Catalina, qui est, pour moi, l’un des monuments les plus importants, et pourtant peu de touristes le connaissent.
Il s’agit d’une statue qui rend hommage aux peuples autochtones de la région, notamment les Tairona, les Zenú et d’autres communautés indigènes qui habitaient la côte caribéenne avant l’arrivée des Espagnols.
Érigée en 1993, cette sculpture représente une femme indigène avec un regard fier, symbolisant la résistance et l’identité des peuples autochtones face à l’invasion européenne et à l’exploitation coloniale.
15. Découvrir le marché Bazurto
Le marché de Bazurto se situe à l’extérieur du centre historique et offre une vraie expérience aux touristes qui décident de visiter ce lieu animé où se mêlent produits locaux, artisanat et nourriture.
Chaque secteur est dédié à un type de produit et c’est un excellent endroit pour faire ses courses et aussi pour acheter des souvenirs.
Pour ceux qui aiment la nourriture de rue, le marché est aussi l’occasion de tester des spécialités comme l’arepa de huevo.
Je suis convaincue que les marchés sont de formidables endroits pour prendre le pouls d’une destination alors je vous conseille vivement de vous perdre dans ses allées.
Si vous préférez être accompagné, vous pouvez vous participer à une visite guidée.
16. Profiter de la nourriture locale
Cartagena de Indias est aussi une ville où se régaler. Lors de votre promenade dans ses rues, vous tomberez sur des stands de rue qui vendent des fruits, l’occasion parfaite de découvrir des nouvelles saveurs.
Les nombreux restaurants vous attendent aussi pour vous présenter les spécialités de la région. Je vous en cite quelques-unes : l’arepa de huevo, le ceviche à la carthagénienne, l’arroz con coco et la glace de corozo.
Personnellement, je vous recommande l’arroz con coco accompagné d’un poisson grillé. Sans aucun doute, mon plat préféré dans la région !
17. Boire un tinto
Si vous avez l’habitude de passer des vacances en Espagne, vous pensez sûrement que le tinto, c’est du vin rouge. Eh bien, non ! En Colombie, ce terme désigne le café.
Ce café noir peut se déguster dans la rue puisque de nombreux vendeurs ambulants en propose.
Et franchement, cela peut paraître une activité sans grand intérêt, mais après quelques heures de marche, se poser sur une place à l’ombre en sirotant un petit café, c’est une de mes activités préférées.
18. Prendre un bain de soleil sur les plages de Bocagrande
Impossible de passer quelques jours à Cartagena Colombie sans se poser quelques heures à la plage.
Cependant, si vous pensez que la ville est une destination de plage idéale, vous serez déçu. La plupart d’entre elles ne sont pas très jolies, et le vent rend souvent la baignade impossible.
Cependant, les plages de Bocagrande sont de bonnes options pour prendre un bain de soleil.
Se rendre dans ce quartier est aussi une excellente occasion de découvrir un autre quartier.
Moderne et animé, il est connu pour ses hôtels de luxe, ses centres commerciaux et ses restaurants chics.
C’est aussi un lieu où l’architecture moderne rencontre le charme des anciennes résidences et des bâtiments coloniaux.
19. Passer une journée dans les îles Rosario
Pour vraiment profiter de la mer dans des décors de rêve, il vous faudra quitter la ville direction les îles Rosario.
Situées à environ une heure en bateau au large de la côte, elles font partie du Parc national naturel des îles Rosario et de San Bernardo, un site protégé réputé pour ses eaux cristallines, ses plages de sable blanc et sa biodiversité marine.
Il est possible de s’adonner à plusieurs activités autres que la baignade et le bronzage : snorkeling, plongée sous-marine, promenades en kayak…
Le plus facile pour découvrir cette destination unique est de passer par un tour organisé.
20. Aller à Palenque
Terminons cet article Que faire à Cartagena ? avec une autre excursion que je vous conseille vivement : le village de Palenque. Situé à environ une heure de Cartagena Colombie, ce lieu emblématique est considéré comme le berceau de la culture afro-colombienne, et fait partie intégrante de l’histoire de la lutte des esclaves africains pour leur liberté.
En 1691, le village a été fondé par des esclaves en fuite, et Palenque est ainsi reconnu comme le premier village libre d’Amérique, un symbole de résistance et de résilience.
La visite de Palenque permet d’en savoir plus sur ce moment clé de l’histoire et aussi d’en apprendre davantage sur la culture de cette communauté unique.
Combien de jours pour visiter Cartagena ?
Si vous avez peu de temps devant vous, je vous conseille de passer 2 jours à explorer la ville et ses différents quartiers, tout en prenant le temps de savourer sa gastronomie et de vivre le moment présent.
Si vous avez aussi envie de faire des excursions, de rencontrer les locaux et de sortir faire la fête, je vous conseille de faire un séjour de 5-7 jours.
Enfin, si vous êtes nomades digitales ou si vous n’êtes pas pressés, vous pouvez très bien consacrer plusieurs semaines voir mois à Carthagène Colombie.
Quand aller à Cartagena ?
La chaleur règne toute l’année ! Cependant, certains mois sont plus pluvieux, ce qui pourrait gâcher votre escapade.
Il est donc recommandé de visiter Cartagena de décembre à avril.
J’ai visité la ville en février et les locaux m’ont confirmé que le début d’année est assez venteux. Alors si votre plan, c’est de profiter de la plage, il faudra vraiment privilégier décembre, mars et avril.
Comment se rendre à Cartagena ?
De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols vers l’aéroport international Rafael Núñez (CTG) de Carthagène depuis Bogotá, Medellín, et d’autres grandes villes colombiennes. Il existe aussi des vols internationaux depuis les États-Unis et le Mexique, entre autres.
Si vous venez de Santa Marta ou de Baranquilla, par exemple, vous pouvez aussi facilement vous rendre à Cartagena en prenant un des nombreux bus qui font le trajet quotidiennement.
Si vous préférez conduire, vous pouvez louer une voiture et emprunter les routes principales qui mènent à Carthagène.
Comment se déplacer dans Cartagena ?
Si vous logez dans le quartier historique ou à Getsemani, vous pourrez tout faire à pied ou presque. Sinon, vous pouvez utiliser les taxis ou Ubers, qui fonctionne relativement bien.
Mon moyen de locomotion préféré reste quand même la moto taxi. Vous pouvez en trouver à chaque coin de rue, c’est très économique et ça vous permet de gagner du temps, surtout que dans certaines zones de la ville le trafic est parfois très dense.
Enfin, vous pouvez aussi utiliser le transport public avec les nombreux bus qui parcourent la ville. Personnellement, j’ai préféré ne pas essayer, car j’ai trouvé que le système était plutôt compliqué. Mais en demandant de l’aide aux locaux, vous devriez pouvoir l’utiliser sans souci.
Où loger à Cartagena ?
Il y a 3 quartiers plébiscités par les touristes pour dormir à Cartagena : le centre historique qui vous permettra d’être au cœur de l’action, Getsemani, plus tranquille, mais très bien situé, et enfin Bocagrande, si vous aimez la modernité et le luxe.
J’aimerais aussi souligner qu’il peut être intéressant de séjourner dans des lieux plus éloignés pour vous immerger dans la vie locale. C’est ce que j’ai fait en restant une semaine chez une famille colombienne dans le quartier de Canapote.
Assez reculé, mais en prenant une moto taxi, vous arriverez très rapidement dans les quartiers les plus touristiques. En plus, vous pourrez profiter de la chaleur et de la bienveillance des colombiens. Je vous laisse le lien de l’hébergement plus bas.
Mes hôtels préférés à Cartagena
Hotel Casona del Porvenir ($$$$) : un hôtel très haut de gamme situé dans le centre historique. Les chambres très bien décorées offrent un cadre parfait pour se reposer avant d’aller piquer une tête dans sa piscine extérieure.
Casa India Catalina ($$) : cet hôtel situé dans un édifice républicain de la vieille ville offre une décoration simple, mais traditionnelle : des arches, des poutres apparentes au plafond et des lustres en laiton.
Hostal La Española de Getsemani ($) : cet hébergement propose des chambres doubles très économiques, ce qui en fait une option parfaite pour les couples. Le salon et la cuisine en commun permettent de rencontrer d’autres voyageurs.
Casa Belia ($$) : cette belle maison dans le quartier Getsemani, propose des chambres simples qui disposent toutes d’un balcon. Cet hébergement est parfait pour les couples ou les voyageurs solo.
Hotel Blue Concept ($$) : cet hôtel à Bocagrande est parfait pour les couples qui souhaitent profiter d’un hébergement proche de la plage, mais avec également une piscine extérieure !
Hospedaje Casa Pachi en Cartagena de Indias ($) : j’ai passé une semaine dans ce logement tenu par un couple de Colombiens. L’hébergement parfait pour se sentir en famille dans un quartier très local que vous voyagez seul ou en famille !
Est-ce dangereux de visiter Carthagène ?
Tout d’abord, je vais partager mon expérience personnelle. De manière générale, je ne suis sentie très bien à Cartagena. Je n’ai pas ressenti de danger aussi bien dans le quartier où je logeais que dans les endroits les plus touristiques.
Je dois aussi dire que je ne suis jamais sortie la nuit et que je me suis limitée aux promenades. Le seul point négatif, c’est le harcèlement de rue qui était loin d’être rare.
Enfin, en vous renseignant sur Internet, vous verrez que les vols au centre sont courants et que certaines zones sont à éviter la nuit, car propices à la vente de drogue et à la prostitution.
Voici quelques conseils évidents à suivre à Cartagena et dans le reste du pays :
- Évitez de sortir avec trop d’argent sur vous.
- Ne vous promenez pas avec votre smartphone à la main.
- Ne portez pas de bijoux de valeur.
- Évitez de sortir la nuit, surtout seul.e.
- Privilégiez Uber pour vous déplacer.
- Buvez avec modération.
Est-ce que ça vaut la peine de visiter Cartagena Colombie ?
Ma réponse est un grand oui. Déjà, la beauté de cette ville est indéniable, c’est clairement l’une des villes les plus magnifiques que j’ai eu la chance de visiter.
Ensuite, son ambiance très détendue en fait une destination parfaite pour se reposer lors d’un road trip dans le pays ou pour profiter de plusieurs jours de vacances au soleil.
Enfin, c’est une ville extraordinaire pour les amoureux d’histoire et de culture qui pourront en apprendre davantage sur cette zone et sur ses habitants.
Être nomade digital à Cartagena
Cartagena est avant tout une destination prisée des touristes plutôt que des digital nomads. Par conséquent, il peut être un peu difficile d’y trouver une communauté dédiée.
Cependant, si vous appréciez les interactions avec les habitants, l’intégration est facile et enrichissante !
La connexion Internet y est globalement fiable, et la ville dispose de plusieurs espaces de coworking ainsi que de quelques colivings. Ces lieux peuvent être des options intéressantes pour élargir votre réseau et faire de nouvelles rencontres.
Voyager de manière responsable à Cartagena
Cartagena est une ville splendide, mais elle fait face à des défis environnementaux importants.
L’usage excessif de plastique, l’accumulation des déchets le long des routes et l’impact du tourisme sur le coût de la vie pour les habitants sont des problèmes récurrents.
Si vous souhaitez contribuer à améliorer la situation, voici quelques gestes responsables à adopter lors de votre visite :
- Apportez un tote bag pour vos courses.
- Évitez d’utiliser les sacs en plastique pour acheter vos fruits.
- Munissez-vous d’un verre réutilisable pour vos cafés achetés dans la rue.
- Emportez une paille réutilisable pour savourer les jus de fruits locaux.
- Ne jetez rien dans la rue et utilisez les poubelles prévues à cet effet.
- Privilégiez une crème solaire éco-responsable si vous allez à la plage.
- Ne nourrissez pas les animaux dans les parcs.
- Soutenez les commerces locaux qui pratiquent des prix justes.
- Évitez de séjourner dans des Airbnb si le quartier commence à se gentrifier.
Cette liste n’est bien sûr pas exhaustive. Chaque petit geste compte pour préserver l’environnement et soutenir les communautés locales.
Que faire à Cartagena ? J’espère que ces 20 activités incontournables vous aideront à préparer votre itinéraire dans cette sublime ville !
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